Googleのタブレット事業の将来に関する報道が錯綜している。Android Headlinesは「Pixel Tablet 3」の開発中止を報じる一方、Android Authorityは実際に開発が中止されたのは「Pixel Tablet 2」であると主張している。両メディアの報道には共通点も見られるものの、キーとなる詳細で食い違いが生じており、Googleのタブレット戦略の実態把握を困難にしている。
次世代Pixel Tablet開発中止報道を巡る混乱の核心
Android Headlinesは複数の業界関係者からの情報として、内部コードネーム「Kiyomi」とされる「Pixel Tablet 3」の開発中止を報じた。同報道によれば、この決定は先週社内で伝達され、開発チームは他のプロジェクトへの配置転換が進められているという。
しかしAndroid Authorityは、この報道内容に重大な誤りがあると指摘している。同メディアは信頼できる情報源からの証言として、開発中止となったのは実際には「Pixel Tablet 2」であり、「Kiyomi」は第2世代モデルのコードネームだと主張している。その根拠として、「Kiyomi」プロジェクトには次世代のTensor G4チップが搭載される予定であった点を挙げている。これは2025年発売予定の製品に合致するスペックであり、2027年発売予定とされる第3世代モデルで採用が検討されているとされるTensor G6チップとは異なるという。
さらにAndroid Authorityは、内部関係者から入手した未公開の製品画像の存在も明かしている。これらの画像は情報源の保護のため公開されていないものの、同メディアはこれらの証拠を基に、開発中止となった製品が第2世代モデルであることを強く主張している。また、開発中止の判断は収益性の観点から下されたとされ、WiFi版と5G版の2モデル、さらに専用キーボード（タッチパッド付き）アクセサリーの開発も同時に中止されたことが明らかになっている。
両メディアの報道で一致しているのは、コードネーム「Kiyomi」の存在と、プロジェクトが収益性の観点から中止に追い込まれた点である。この状況は、Googleのタブレット事業における製品開発プロセスの不透明性と、同社が直面している収益化の課題を浮き彫りにしている。特に注目すべきは、開発中止の判断が行われた時期と、その情報が外部パートナーにも影響を及ぼし始めているという事実であり、これは開発中止の決定が最終的なものであることを示唆している。
錯綜する情報の背景
Googleのタブレット事業を巡る今回の混乱は、同社の製品戦略における複雑な状況を反映していると言えるだろう。2023年に発売された初代Pixel Tabletは、プレミアムタブレットとして市場に投入されたものの、実際の製品は期待されたほどの高級感を備えていなかったとの指摘がある。Android Headlinesによれば、同製品は「Five Belowの安価なタブレットのような外観」であり、その価値を高めていたのは同梱されたスピーカードックと、競合製品と比較して抑えめに設定された価格点であったという。
開発中止の背景には、タブレット市場における収益性の課題が存在する。Android Authorityの報道によれば、第2世代モデルでは野心的な製品計画が存在していた。具体的には、従来のWiFiモデルに加えて5G対応モデルの展開や、タッチパッド搭載の純正キーボードアクセサリーの投入が計画されていた。これらの追加機能は生産性向上を重視したものであり、より広範なユースケースに対応することを目指していた。しかし、これらの機能追加は製造コストの上昇を招き、採算性の確保を困難にする要因となったとみられる。
さらに興味深いのは、将来の製品ロードマップに関する情報である。Android Authorityが引用するKamila Wojciechowskaのリークによれば、Googleの半導体開発チーム「gChips」の内部文書には、Tensor G6チップを搭載する第3世代モデルの2027年発売計画が記載されているという。この長期的な開発計画の存在は、Googleがタブレット市場から完全撤退するわけではないことを示唆している。しかし同時に、第2世代モデルが試作段階にある中で、はるか先の第3世代モデルの開発に着手することは不自然であるとの指摘もある。
この状況はGoogleのハードウェア事業における優先順位の変化も示唆している。2019年にタブレット事業からの撤退を表明し、その後2022年に新製品を予告、2023年に実際の製品投入を行うなど、同社のタブレット戦略は一貫性を欠いている。しかし、Android自体のタブレット対応は継続的に強化されており、特にフォルダブル端末向けの最適化は着実に進められている。これは、Googleが自社製タブレットの開発には慎重な姿勢を示しつつも、プラットフォームとしてのAndroidの発展には引き続き注力している状況を表している。
このような複雑な背景が、今回の開発中止報道を巡る情報の錯綜を引き起こしているものと考えられる。市場での競争力確保と収益性の両立という課題に直面するGoogleの姿が、この混乱を通じて浮き彫りになっているといえるだろう。
Sources
- Android Authority: Source: Google has canceled the Pixel Tablet 2, not the Tab 3
- Android Headlines: Exclusive: Google Cancels Pixel Tablet 3 Development
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