ソーシャルメディアの利用は健康に良くないとされていることは、周知の事実である。過度なソーシャルメディアの利用は、不安や抑うつ、FOMO（取り残される不安）と関連している。InstagramとFacebookを運営するMetaの社内調査データでも、同様の結果が示されている。
しかし、この10年間でソーシャルメディアは日常生活に深く組み込まれており、それなしの生活を想像することは難しくなっている。
若年成人は特に影響を受けやすく、80パーセントが毎日ソーシャルメディアを利用し、1日あたり約3時間を費やしている。多くの人にとって、ソーシャルメディアのスクロールは、朝目覚めてから最初にすることであり、就寝前の最後の行動となっている。
プラスの面として、ソーシャルメディアは友人や家族とのつながりを助けることができる。これは特にマイノリティや偏見を受けているアイデンティティを持つ人々にとって顕著である。ソーシャルメディアは、遠く離れた場所に住む同様の境遇の人々のコミュニティを見つけることを可能にする。
では、私たちはどうすべきなのか？ソーシャルメディアを完全に断つことが唯一の答えなのだろうか？それとも、より賢明な方法でソーシャルメディアを利用することは可能なのだろうか？
University of British Columbiaの公平で肯定的な関係性を促進する研究室（Promoting Equitable, Affirming Relationships Lab）による新しい研究は、それが可能であるだけでなく、意図的にソーシャルメディアを利用することで実際にウェルビーイングを改善できることを示唆している。この研究結果は、ソーシャルメディアがストレスの源ではなく、良い影響を与えるツールとなる可能性を強調している。
ロックアウト機能やタイマーなど、ソーシャルメディアの使用を制限するためのデジタル的な自己制御ツールは多く存在する。しかし、私たちは次のような疑問を投げかけた：単にソーシャルメディアの使い方を変えることで、私たちの生活におけるプラスの面を最大化し、マイナスの面を最小化できるのではないだろうか？
ソーシャルメディアを最大限活用する
6週間の研究では、ソーシャルメディアが生活に与える影響を懸念する精神的な健康の症状を持つ393名のカナダの若年成人を3つのグループに分けた：
- 通常の習慣を続けるコントロールグループ
- ソーシャルメディアから完全に離れることを求められた断絶グループ
- 意図的な利用方法について指導を受けた教育プログラムグループ
教育プログラムでは、オンライン上で特定の外見や行動を求められるというようなマイナスの面を避け、代わりに良い面に焦点を当てる方法を示した。
これを実現するため、ソーシャルメディア上での交流において量より質を重視した。参加者は、嫉妬や否定的な自己比較を引き起こすアカウントをミュートしたりフォローを外したりし、親密な友人関係を優先することで、より健全なオンライン環境を構築した。
受動的なスクロールをする代わりに、コメントやダイレクトメッセージを送ることで友人と積極的に関わることを推奨した。この行動は、意味のある関係を深める傾向があり、利用者が社会的にサポートされていると感じる助けとなる。
また、すべての参加者に画面時間を記録し、ウェルビーイングについて報告するよう求めた。
研究の結果、ソーシャルメディアから離れた参加者、または意図的なソーシャルメディアの利用に関する教育プログラムに参加した参加者は、精神的健康の改善を経験した。
孤独感の軽減
研究結果は有望なものであった。休止した参加者はうつや不安の症状が減少し、教育プログラムを受けた参加者は孤独感とFOMOが軽減した。
教育プログラムは、意図せずソーシャルメディアの利用習慣にも影響を与えた。このプログラムの参加者は、断絶グループほどソーシャルメディアの使用を減らさなかったものの、コントロールグループと比較して画面時間は減少した。
私たちは、彼らがよりソーシャルメディアを意図的に利用し始めるにつれ、気分を悪くする種類の利用を減らし、気分を良くする種類の利用を維持または増加させたのではないかと考えている。
社会的比較の停止
休止グループと教育プログラムグループの両方で、オンライン上で他者と自分を比較する傾向が減少した。これは大きな進歩である。なぜなら、社会的比較は、しばしばソーシャルメディア利用から生じるあらゆる弊害の根源として指摘されているからである。
全体として、両方のアプローチが不健全なソーシャルメディア習慣を減少させ、ウェルビーイングを改善した。意図的で、つながりを重視したソーシャルメディアの利用は、完全に断つことと同程度に有益であり、一部の人々にとってはより持続可能な可能性がある。
研究結果は、適切な指導があれば、若年成人はより前向いな経験を作り出し、精神的健康を損なうのではなく支援するためにソーシャルメディアを利用できることを示唆している。
本物のつながりを求めて
Promoting Equitable, Affirming Relationships Labでは、若者がオンラインと対面の両方で、支援的で永続的な関係をどのように形成するかを研究している。
私たちの活動の一部は、ソーシャルメディアがコミュニティを見つけるための助けとなる方法を発見し理解することである。逆に、オンライン空間における潜在的なマイナス面を避ける方法も探っている。
私たちの研究はいくつかの解決策を提示しているが、より大きな疑問が残る：デジタル化が進む世界で、支援的で本物のつながりをどのように育んでいけばよいのか？
結論として、ソーシャルメディアは今後も存在し続けるものであり、私たちはそれとともに生きていく最も健全な方法を見つける必要がある。
私たちの研究を通じて、より健全なオンライン体験のために、ソーシャルメディアをストレスの源ではなく、本物のつながりのためのツールとする方法について、議論を始めることを期待している。
コメント