AIを活用した次世代検索エンジンを開発するPerplexity AIが、企業価値90億ドルの評価を受けて5億ドルの資金調達を実施し、その資金の一部を活用してデータ接続技術を持つスタートアップCarbonを買収したことが明らかになった。
急成長する企業価値と大規模資金調達の詳細
Perplexity AIの企業価値の上昇は、2024年のテクノロジー業界における最も印象的な成長事例の一つとなっている。年初にわずか5.2億ドルだった企業価値は、わずか12ヶ月の間に90億ドルにまで急成長を遂げた。この17倍以上の価値上昇は、投資家たちの生成AI市場への強い期待感を如実に表している。
特に注目すべきは、同社が2024年に実施した4回の資金調達ラウンドの進展だ。年初から6月末までの期間で企業価値は30億ドルまで上昇し、その後さらに企業価値を3倍に伸ばして90億ドルに到達した。この度の5億ドルの資金調達をリードしたInstitutional Venture Partners（IVP）は、シリコンバレーの老舗ベンチャーキャピタルとして知られ、その参画は同社の事業モデルの信頼性を裏付けるものとなっている。
この急成長の背景には、Perplexityが掲げる「リアルタイム情報提供」という独自の事業戦略がある。従来の検索エンジンのようにリンクの羅列を提示するのではなく、ChatGPTのような会話形式で最新の情報を提供するという手法は、ユーザーから高い支持を得ている。実際、同社の月間アクティブユーザー数は1,500万人を突破しており、この数字は既存の検索プラットフォームに対する実質的な挑戦状となっている。
さらに、今回の資金調達に至るまでの過程で、Perplexityは複数の投資家から高い関心を集めていたことが報じられている。この事実は、単なる投機的な価値上昇ではなく、同社の技術力と事業展開に対する市場からの本質的な評価を示すものといえる。2022年の創業からわずか2年での90億ドルという企業価値は、生成AIスタートアップの中でも最も成功した事例の一つとして位置づけられている。
この資金調達の成功により、Perplexityは競合他社との開発競争において、より積極的な投資を行える体制を整えた。実際、その第一弾としてRAG技術を持つCarbonの買収を即座に実施しており、獲得した資金の戦略的な活用をすでに開始している。このスピード感のある経営判断は、急成長する企業価値に見合った積極的な事業展開の表れといえるだろう。
Carbon買収の戦略的意義
PerplexityによるCarbon（JDCT Inc.）の買収は、次世代検索エンジンの実現に向けた重要な戦略的施策として位置づけられる。Carbonが持つRetrieval-Augmented Generation（RAG、検索拡張生成）技術は、AIシステムと外部データソースを効果的に接続する能力を持ち、これはPerplexityの目指す「パーソナライズされた検索体験」を実現する上で極めて重要な要素となる。
RAG技術の本質的な価値は、AIモデルの基本的な能力を、ユーザー固有のデータで拡張できる点にある。具体的には、Google Docs、Slack、Notionといった日常的に使用するビジネスツールや生産性アプリケーションと接続することで、ユーザーの個人的なコンテキストに基づいた検索や情報抽出が可能となる。この技術により、例えばチームの過去の会話履歴や、社内文書の中から必要な情報を即座に見つけ出し、自然な対話形式で提示することが可能になる。
買収の背景には、Carbonが持つ技術的資産だけでなく、人材の獲得という側面も存在する。Carbon社の4名の従業員全員がPerplexityに合流することが決定しているが、既にCarbonのチームは、過去に130万ドルのシード資金調達を成功させており、その過程でTrebleやMKT1といった著名な投資家からの支持も得ている。この実績は、彼らがRAG技術の実装と事業化において高い専門性を有していることを示している。
さらに注目すべきは、この買収がPerplexityの長期的な事業戦略と密接に結びついている点だ。同社CEOのAravind Srinivasan氏は、「データ接続は誰もが日常的に行うワークフローの重要な部分」と述べているが、これは単なる技術統合以上の意味を持つ。つまり、検索エンジンをパーソナライズされた知識管理プラットフォームへと進化させる構想を示唆している。
2025年早々に開始予定の新機能は、この戦略の第一歩となる。ユーザーのファイルや業務メッセージを横断的に検索できる機能は、個人向けユースケースにとどまらず、企業の情報管理システムとしての可能性も持っている。特に、企業内の非構造化データを効率的に検索・活用できる機能は、現代のナレッジワーカーが直面する情報過多の課題に対する有効な解決策となり得る。
企業向けサービス強化への布石
Perplexity CEOのSrinivasan氏は公式ブログで「AIは自宅でも職場でも外出先でも、個人に合わせたものであるべきで、データ接続は誰もが日常的に行うワークフローの重要な部分です」と述べている。この発言は、同社が個人向けサービスに加えて企業向けサービスの強化を視野に入れていることを示唆している。
現在Perplexityは、1,500万人以上のアクティブユーザーを抱え、プレミアム会員向けに内部ファイル検索や株価・決算報告書の検索機能などの高度な機能を提供している。
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