宇宙人が地球を訪れたかもしれないという考えが、ますます人気を集めている。イギリス国民の約5分の1が、地球は宇宙人に訪問されたと信じており、推定7%が未確認飛行物体(UFO)を目撃したと考えている。
アメリカではこの数字はさらに高く、上昇傾向にある。UFO目撃が宇宙人の存在を証明する可能性が高いと信じる人の割合は、1996年の20%から2022年には34%に増加した。アメリカ人の24%がUFOを見たと言っている。
この信念は、宇宙人の存在を示す証拠が全くないという点でやや矛盾している。さらに、恒星系間の膨大な距離を考えると、訪問からのみ宇宙人について知るというのは奇妙に思える。宇宙人の証拠は、遠い惑星からの信号から得られる可能性の方が高い。
国際天文学連合の会報に掲載予定の論文で、私は宇宙人訪問への信仰はもはや奇癖ではなく、広範な社会問題になっていると主張している。
この信念は今や、少なくともアメリカでは政治家が対応せざるを得ないと感じるほどに広がっている。ペンタゴンからの未確認異常現象(UFOではなくUAP)に関する情報開示は、同国で超党派の注目を集めている。
その多くは、軍と秘密裏に活動する民間商業利益の集団が宇宙人訪問に関する深い真実を隠しているという、両党が使用する傾向にある馴染みの反エリート的な言説を利用している。その真実には、目撃、誘拐、リバースエンジニアリングされた宇宙人技術が含まれると信じられている。
隠蔽工作への信念は、宇宙人訪問への信念よりも高い。2019年のGallup社の調査では、驚くべきことに68%のアメリカ人が「アメリカ政府はUFOについて、公表している以上のことを知っている」と信じていることが分かった。
この政治的傾向は数十年かけて形成されてきた。Jimmy Carterは1976年の大統領選挙運動中、自身のUFO目撃報告から数年後に、文書の開示を約束した。多くの目撃と同様に、最も単純な説明は彼が金星を見たということである。(これはよくあることだ。)
Hillary Clintonも、Donald Trumpとの大統領選挙運動中に「できる限りペンタゴンのファイルを公開したい」と示唆した。以下の動画で見られるように、Trumpは「ロズウェル」に関するいわゆる文書（悪名高いUFO墜落と宇宙人の遺体回収に関する主張に関連する）の機密解除が可能かどうか「考える必要がある」と述べた。
元大統領のBill Clintonは、Area 51（高度に機密扱いされている米空軍施設）における宇宙人技術に関する噂の真偽を確認するため、首席補佐官のJohn Podestaを派遣したと主張した。Podestaは長年UFOに関するあらゆることに熱心であることを指摘しておく価値がある。
現在、文書開示の最も著名な支持者は民主党上院院内総務のChuck Schumerである。彼の2023年UAP開示法案（一部のUAP記録を公開するための簡素化された法案）は、3人の共和党上院議員が共同提案者となっている。
ペンタゴンの開示はついにJoe Bidenの任期初期に始まったが、これまでのところ何も見るべきものはない。何も遭遇のようには見えない。何も近いようには見えない。
それでも、背景のノイズは消えない。
社会への問題
これらは最終的に陰謀論を助長し、民主主義制度への信頼を損なう可能性がある。Area 51への突入を求める冗談めいた呼びかけがあった。そして2021年の議事堂襲撃の後、これは今や危険性を増している可能性がある。
UFOやUAPに関する過度の背景ノイズは、微生物の地球外生命を発見する可能性についての正当な科学コミュニケーションの妨げにもなりうる。これらの問題を扱う科学である宇宙生物学は、UFO学に比べてはるかに効果的な広報機構を持っていない。
Disneyが一部所有するYouTubeチャンネルのHistoryは、定期的に「古代の宇宙人」に関する番組を配信している。この番組は現在20シーズン目を迎え、チャンネルには1380万人の登録者がいる。NASA宇宙生物学チャンネルは苦労して2万人の登録者を獲得している。実際の科学は、事実として再包装されたエンターテイメントに大きく数で劣っている。
宇宙人訪問の物語は、先住民の歴史や神話を繰り返し乗っ取り、書き換えようとしてきた。
この方向への最初の一歩は、Alexander Kazantsevのサイエンスフィクション小説「爆発：ある仮説の物語」（1946年）にさかのぼる。この物語は、1908年のツングースカ隕石衝突事件を、宇宙船エンジンの長崎型爆発として描いている。Kazantsevの物語では、特別な治癒力を持つ1人の巨大な黒人女性の生存者が取り残され、先住民のエヴェンキ族によってシャーマンとして受け入れられる。
NASAと宇宙科学コミュニティは、先住民のOjibwe族とLakota族が設立したNative Skywatchers initiativeのような取り組みを支援している。これは星に関する物語の伝承を確実にするためのものだ。これらの問題に関する本物の広範な先住民の学術ネットワークが存在する。
しかしUFO学者たちは、空から生命が到来したという本物の先住民の物語と、UFOに関する架空の物語を混ぜ合わせ、抑圧された歴史として再包装することの見返りとして、先住民の歴史をはるかに高い知名度で提供すると約束する。
結局のところ、現代の宇宙人訪問の物語は先住民コミュニティから生まれたものではない。むしろ全く逆である。それは部分的に、人種差別によって引き裂かれたヨーロッパの陰謀好きの思想家たちが、ヨーロッパ人の入植以前に南アメリカのような場所に複雑な都市文明が存在した理由を「説明する」方法として生まれた。
1960年代のカウンターカルチャーのニューエイジのフィルターを通して、この物語は先住民が一度は高度な技術を持っていたと評価するように転換された。昔々、この見方によれば、すべての先住民文明はWakanda（Marvel Comicsが出版するアメリカンコミックに登場する架空の国）だったのである。
もしこれらすべてが娯楽的なフィクションとして自身の枠内に留まっていれば、問題はなかっただろう。しかし、そうはならず、問題は解決していない。訪問の物語は、空と地上に関する先住民の語りを上書きする傾向がある。
これは先住民だけでなく、全ての人々にとって問題である。本物の伝統を継続しようと苦心している先住民だけでなく、私たちの過去の把握を脅かすのだ。遠い祖先についての洞察に関しては、先史時代の物語の残滓は少なく貴重である。例えば、先住民による星についての語りの中にそれらが含まれている。
プレアデス星団に関する物語を例に取ると、これらは少なくとも5万年前には標準的な形で存在していた。
これが、これらの物語が宇宙人訪問熱狂者たちによって特に狙われている理由かもしれない。中には自身を「プレアデス人」と主張する者さえいる。驚くことではないが、プレアデス人はLakota族やOjibwe族のようには見えず、顕著に金髪碧眼のノルディック系である。
宇宙人訪問への信仰はもはや単なる楽しい推測ではなく、実際に有害な結果をもたらすものであることが、ますます明らかになっている。
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