国際連合は2025年を国際量子科学技術年と宣言した。その目的は「量子科学の重要性と、その過去と未来の影響についてより広く認識を高める必要性」を認識することである。しかし、なぜ量子なのか？なぜ今なのか？
量子科学は複雑で奇妙である。量子もつれ、光が波と粒子の両方として存在すること、あるいは箱の中の猫が観測されるまで生きていると同時に死んでいるといった概念を理解するのは容易ではない。
量子力学の奇妙さは現在、初めての量子コンピュータ、通信システム、センサーの構築に活用されている。さらに先には、次世代の人工知能（AI）を支える可能性がある。
我々は、世界の大国間で行われている高額で資源集約的な量子競争の初期段階にある。量子リーダーシップを巡る競争は、今後数十年にわたってオーストラリアの経済と国家安全保障政策の形成に重要な役割を果たす可能性が高い。
資金の流れを追う
大手テック企業、主要国、トップレベルの研究大学はすべて、最初の商業的に実現可能な量子システムを構築するレースに参加している。量子レースがマラソンかスプリントかについては意見が分かれているが、すでにいくつかの大きな賭けが行われている。
CSIROの推計によると、2045年までにオーストラリアの量子産業は年間最大60億豪ドルの収益をもたらし、約2万人の雇用を創出する可能性がある。
2023年、オーストラリアは「国家量子戦略」を打ち出し、政府の支援を強化し、オーストラリアを「グローバルな量子産業のリーダー」にすることを目指している。
過去2年間、ヴィクトリア州政府は量子スタートアップに3700万豪ドルを投資している。4月には、連邦政府とクイーンズランド州政府が共同で10億豪ドルを投資し、世界初の実用規模の量子コンピュータを構築することを約束した。同じ月、シドニー大学はオーストラリアの量子エコシステムの国家ハブを設立するため、1840万豪ドルの連邦政府からの助成金を受けた。
しかし、量子の問題を理解することは、科学技術や金銭の問題以上のものである。ほぼすべての強力な新技術と同様に、問題は次の量子の波が武器化されるかどうかではなく、いつかということである。
国家安全保障における量子科学
量子もつれ状態の量子ビット（「キュービット」）に基づく量子技術は、計算能力を指数関数的に増大させ、通信ネットワークを変革し、物資、資源、資金の流れを最適化する可能性を持っている。
通信、製薬、銀行、鉱業（データマイニングと鉱物採掘の両方）など、多様な商業産業がすべて変革されるだろう。
しかし、我が国の政府や世界中の他の政府が最も関心を持っているのは、量子技術が国家安全保障に及ぼす影響である。
量子レーダー、量子暗号、量子インターネット、量子センサー、量子GPSは、世界中の軍隊や防衛産業によって急速に開発が進められている。誰が最初に到達するか（量子の「持つ者」）によって、残りの者（量子の「持たざる者」）に対する新たな力の非対称性と危険が生じる可能性がある。
量子通信システムは、完全に安全でハッキング不可能な通信回線を提供できる。すでに中国では、約5,000kmにわたって複数の主要都市を結ぶプロトタイプネットワークが稼働している。一方、量子コンピュータは、古典的に暗号化されたメッセージを数秒で解読できる可能性があるというリスクをもたらす。これは「Q-Day」として知られる事態である。
量子AIは、致死性自律兵器の性能を向上させるために開発されている。人間が一切介在しないネットワーク化された戦場空間で、ドローンの群れが操縦されることを本当に望むのだろうか？
すでに今日使用されている量子センサーは、磁場や重力場を超高感度で測定することができる。これは、地下や水中の金属や大きな物体を正確に特定できることを意味する。
量子センシング技術の新たなブレークスルーは、オーストラリアの新しい原子力潜水艦艦隊の耐久性と信頼性に深刻な影響を与えるだろう。これは我が国の歴史上最大の軍事投資にとって重要な考慮事項である。
今、困難な質問をしなければならない
ほぼすべての新しい複雑な技術が意図しない結果と予期せぬ災害を生み出してきた。チェルノブイリ、スリーマイル島、福島はすべて、量子科学の画期的発見によってもたらされた以前の核技術の波に内在するリスクを証明している。
量子機械学習とクラウドコンピューティングの潜在的な速度とネットワーク化された力を考えると、量子人工知能の不具合は局所的な事件として始まり、急速にグローバルな危機へと発展する可能性がある。
映画『オッペンハイマー（原題：Oppenheimer）』は、以前の量子研究の波が原子爆弾を可能にし、国際秩序を永遠に変えたことを示した。
核兵器の最初の使用はまた、爆弾の開発を助けた科学者たらの何人かを含む、軍縮に関する深く関与したグローバルな議論を促した。しかし、彼らの声は恐怖の政治と冷戦によって掻き消され、結果として今日まで続く高価な軍拡競争と核によるブリンクマンシップを引き起こした。
1960年代のLyndon Johnson大統領による軍備管理交渉開始の試みについて尋ねられた際、Oppenheimerはこう答えた：
「20年遅すぎた。トリニティ（最初の核爆発実験）の翌日に行うべきだった。」
今後数年間で次世代の量子技術が世界の戦争と平和の見通しにどのような影響を与えるかについて、困難な質問を投げかけ始めるのを待つべきではない。
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