Googleは2024年9月4日、最新モバイルOS「Android 15」を正式にリリースし、Android Open Source Project（AOSP）でそのソースコードを公開したと発表した。この最新版は、プライバシー機能の強化と開発者向けツールの改善に重点を置いており、モバイルデバイスの使用体験を大きく向上させることが期待されている。ただし、Pixelデバイスへの提供はすぐには行われない予定だ。
Android 15の展開スケジュールと対応デバイス
Googleによれば、Android 15は、まず対応するPixelデバイスに向けて数週間以内にロールアウトされる予定とのことだ。その後、Samsung、Honor、iQOO、Lenovo、Motorola、Nothing、OnePlus、Oppo、realme、Sharp、Sony、Tecno、vivo、Xiaomiなど、主要メーカーの選定デバイスに数か月以内に展開される。
Googleのプロダクトマネジメント担当VPのDave Burke氏は公式ブログで次のように述べている。「Android 15は、プライバシーとセキュリティを重視したプラットフォームを構築するという私たちのミッションを継続し、生産性を向上させながら、美しいアプリ、優れたメディアおよびカメラ体験、特にタブレットやフォルダブルデバイスでの直感的なユーザー体験を提供する新機能を実現します」。
この最新版では、ユーザープライバシーの強化、開発者ツールの改善、メディアおよびカメラ機能の拡張など、幅広い領域で新機能や改善が導入されている。特に注目すべき機能の一つは「プライベートスペース」で、これによりユーザーは機密性の高いアプリやデータを追加の認証レイヤーの下に隔離することができるようになる。
さらに、Android 15では、大画面デバイスでのマルチタスキング機能が強化された。ユーザーは好みのスプリットスクリーンアプリの組み合わせをお気に入りとして保存し、素早くアクセスできるようになった。また、タスクバーを画面上に固定することで、アプリ間の素早い切り替えが可能になり、特にタブレットやフォルダブルデバイスでの生産性が向上する。
開発者向けの改善点とユーザー体験の強化
Android 15では、開発者向けの機能も大幅に強化されている。新しいApplicationStartInfo APIにより、アプリの起動理由、起動フェーズにかかる時間、起動温度などの詳細な洞察が得られるようになった。また、ProfilingManager APIを使用した新しいProfiling classが導入され、ヒーププロファイル、ヒープダンプ、スタックサンプル、システムトレースなどのテレメトリデータの収集が可能になった。
ユーザー体験の面では、タイポグラフィとインターナショナライゼーションの改善が行われた。中国語、日本語、韓国語（CJK）言語用のフォントファイルNotoSansCJKが可変フォントになり、創造的なタイポグラフィの新たな可能性が開かれた。また、日本語の古い平仮名（変体仮名としても知られる）フォントがデフォルトでバンドルされ、古文書のより正確な伝達と理解を保ちながら、デザインに独特の風味を加えることができるようになった。
セキュリティとプライバシーに関して、Android 15はパスキーを使用したワンタップサインインをサポートし、パスワードレスの未来への一歩を踏み出した。また、アプリが画面録画されていることを検出できる機能が追加され、アプリが機密性の高い操作を行っている場合にユーザーに通知することができるようになった。
カメラとメディア体験も向上した。低光量ブーストにより、プレビューストリームの露出が低光量条件下で調整され、QRコードのスキャンなどの機能が向上した。また、画像キャプチャ時のフラッシュ強度を精密に制御できるようになり、より高品質な写真撮影が可能になった。
さらに、Android 15では、HDRとSDRコンテンツが混在する画面に対応するため、setDesiredHdrHeadroomを使用してHDRヘッドルームを制御し、SDRコンテンツが過度に色あせて見えるのを防ぐことができるようになった。また、AACオーディオコンテンツの音量メタデータを含むアプリに対して、インテリジェントに音量とダイナミックレンジ圧縮レベルを調整する機能が追加され、ユーザーのデバイスや環境に応じて音声レベルを適応させることが可能になった。
新機能とAI統合
Android 15のリリースに合わせて、Googleは既存のAndroidデバイス向けにいくつかの新機能も発表した。これらの機能の多くはGoogleのGemini AIモデルによって強化されており、Webページや画像をよりアクセシブルにすることを目的としている。
特筆すべき機能の一つは、視覚障害者や弱視者向けの画面読み上げソフトウェアであるTalkBackの強化だ。GeminiによってパワーアップされたTalkBackは、画面上の画像の詳細な音声説明を生成できるようになった。Androidの製品管理ディレクターであるAngana Ghosh氏は次のように述べている。「オンラインの商品画像、カメラロールの写真、テキストメッセージの画像、ソーシャルメディアで起こっていることの画像など、Android の画面リーダーは GoogleAI の最高機能を使って画像に命を吹き込みます。」
また、「かこって検索」機能が拡張され、音楽識別機能が追加された。ユーザーはホームボタンまたはナビゲーションバーを長押しするだけで、ソーシャルメディアや周囲のスピーカーで再生されている曲を識別できるようになった。この機能は、使用中のアプリを邪魔することなく、曲名やアーティスト情報を提供し、関連するYouTube動画も表示する。
さらに、Chromeのモバイル版では、Webページの音声読み上げ機能が追加された。ユーザーは好みの声、読み上げ速度、言語を選択できる。この機能は、電話以外のことに注意を向ける必要がある場合や、自分で読む時間や意欲がない場合に便利だ。
Wear OSユーザーにとっては、オフラインマップ機能の追加が朗報だ。電話機にオフラインマップをダウンロードすれば、電話を置いてきても時計から直接アクセスできるようになる。これにより、特に電話の充電を忘れた人や電話をなくした人にとって、街中を移動するのがはるかに簡単になる。Ghosh氏は「Google マップへの2つの新しいショートカットにより、音声で目的地を検索したり、時計の文字盤をタップするだけで周囲を確認したりできます」と付け加えた。
最後に、Googleの地震安全機能が米国の全州と6つの準州に拡大された。この機能は、クラウドソーシングによる地震検出技術を使用して、多数の電話機のわずかな震動を感知し、揺れが始まる数秒前にユーザーに警告を発する早期警報システムを作動させる。Androidおよびピクセルの安全性に関するグループプロダクトマネージャーであるBoone Spooner氏は、次のように述べている。「既存の政府の地震警報システムを補完し、USGS ShakeAlertを持たない地域に早期警報をもたらすために、この拡張はAndroid携帯電話に内蔵された加速度計を使用して、すべての州の人々に準備と潜在的に命を救う情報のもう一つの層をもたらします」。
この技術は既に97か国で展開されており、警告を提供している。マグニチュード4.5以上の地震が検出された場合、「注意喚起」と「行動喚起」の2種類の警告が提供される。前者は軽度の揺れに対するもので、後者は中度から極度の地震に対して即座の安全行動を促すものだ。
Android 15のリリースとこれらの新機能の追加により、Googleはモバイル体験の向上と安全性の強化に向けて大きな一歩を踏み出した。開発者にとっては新たな可能性が開かれ、ユーザーにとってはより直感的で安全なモバイル環境が提供されることになる。今後数か月間で、これらの新機能が様々なデバイスに展開されていくことが期待される。
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