最近、多くの人々がX、Instagram、Facebookなどの大手ソーシャルメディアネットワークの代替サービスを試していることに気づいているだろう。例えば、Elon Musk氏が2022年にTwitterを買収し、Xと改名した後、サイト上でより多くの誤情報や憎悪コンテンツを許可し始めたため、広告主とユーザーは距離を置き始めた。さらに最近では、Metaのヘイトスピーチ規制緩和の決定により、多くの人々がInstagramとFacebookから離れることを検討するようになった。
最も人気のある新しい移行先には、MastodonやPixelfedなどの「連合型（フェデレーション）」サービス、および準連合型のBlueskyが含まれる。連合型とは分散型を意味し、Xのような一つの中央サービスではなく、連合型システムは数万のサーバーを持つ。また、それらは非営利で、コミュニティ運営される傾向がある。
連合型サービス、いわゆる「Fediverse（フェディバース）」は、一般の人々が企業ではなく自分たちの社会空間を形成し、広告主、ヘイトスピーチ、侵略的なアルゴリズムを避けやすい、公共コミュニケーション、対話、議論のためのネットワークとして称賛されている。ニュース組織、非営利団体、大学、さらには政府もFediverseとBlueskyで実験を行い、ソーシャルメディアの存在をXから部分的に、あるいは完全に移行している。
しかし、私たち、メディアとコミュニケーションを研究する研究者と、共著者のThomas StruettとPatricia Aufderheideが最近発表した論文で説明しているように、歴史は、時期尚早に消滅したデジタル公共圏のための他の有望なプラットフォームの数多くの例を提供している。私たちはこれらの例から潜在的な落とし穴と、それらを避ける方法を特定した。
私たちは次の3つの課題を特定した：調理人が多すぎる、商業的な捕獲、そして連座制である。
調理人が多すぎる
大手ソーシャルメディアプラットフォームの良い点の一つは、誰が責任者かを知っていることである。
しかし、MetaやXのように権力を集中させる代わりに、Fediverseは分散型のガバナンス構造を持っている。分散型ガバナンスは、Fediverseが政治的検閲や監視資本主義など、大手ソーシャルメディアプラットフォームに関連する一部の落とし穴を避けるのに役立つが、Fediverseが価値ある代替手段として機能する前に対処しなければならない他のリスクも導入している。
簡単に言えば、調理人が多すぎると、良い食事を作るのが難しい。例えば、コンテンツモデレーションを考えてみよう。Fediverseはブロッキングのための優れたツールと、組み込みの行動規範を提供しているが、これらのツールは個々の「インスタンス」- 数万のFediverseサーバー – に特化している。誰がブロックされるべきかを決めるのは誰か？中央の権威がないため、ガバナンスはFediverseのメンバーの手にあり、彼らは#fediblockのようなハッシュタグを使って緩やかに調整している。そしてそれは、ハラスメントを受ける可能性が高い人々が、ハラスメントを防ぐためにより多くの作業をする必要があることを意味している。
商業的な捕獲
Fediverseは、電子メールやWeb自体のように、オープンソースである。また、大手ソーシャルメディアプラットフォームからの入力なしに開発された。しかし、その起源は必ずしも大手プラットフォームが乗っ取ることを防ぐものではない。
例えば、電子メールに何が起こったかを見てみよう。かつては、何千もの異なる電子メールプロバイダーが存在した。しかし今日、ほとんど全員がGoogleのGmailとMicrosoftのOutlookを使用している。これは主に、これらの企業が追加の機能を加え、雇用主、学校、その他の組織に電子メールをより大きなパッケージの一部として販売したためである。
これは簡単に再び起こりうる。Metaはすでに新しいマイクロブログサービスであるThreadsのためにFediverseプロトコルを使用している。これはThreadsとMastodonのユーザーが通信するのに役立つが、それはまたMetaがこの技術の未来を形作る上で既得権を持っていることを意味する。それは、今日のFediverseユーザー、特にInstagramとFacebookから逃げてきたユーザーの希望と衝突する可能性がある。
連座制
一部のソーシャルメディア企業がFediverseを取り込もうとする一方で、他の企業はその好ましくない用途の一部を強調することで、その評判を損なおうとするかもしれない。これは、ピアツーピアのファイル共有、ダークウェブ、エンドツーエンドの暗号化など、いくつかの有益な代替技術で過去に起こっている。
Fediverseはすでにそのような課題に直面している。2023年、スタンフォード大学の研究者たちは、児童性的虐待素材がFediverse上で簡単に居場所を見つけることができるという報告書を発表した。これに加えて、「有害なコンテンツが蔓延し、急速に広がる」というFediverseに関する研究者の主張があり、児童性的虐待素材が制御不能に広がっているという恐ろしい物語が浮上している。
このコンテンツはFediverseの一部で繁栄する可能性があるが、児童性的虐待素材が蔓延しているという怖いシナリオは事実ではない。共有ブロックリストを含む多くのモデレーションツールがあり、それを防止している。しかし、Fediverseが有害なコンテンツでいっぱいだという考えは、Elon Musk氏がXからMastodonへのリンクをブロックするという反競争的な決定を正当化するために使用された。
これらのプラットフォームは生き残ることができるか？
私たちはまだFediverse、そして本当に連合型プラットフォームになることができればBlueskyにも強気である。
しかし、民主化された技術は民主的な結果を保証するものではない。
これらのプラットフォームがその約束を果たすつもりなら、過去の過ちから学ぶことが重要である。それは、ユーザーがそれらを安全で、アクセス可能で、非商業的で、尊敬されるものに確実にするための作業を行うことを意味するだろう。
