iPhone 18 Proシリーズにおいて、Appleが新たに「可変絞り」を広角カメラに導入する可能性が高まっている。これにより、従来のiPhoneカメラの機能を大幅に向上させ、暗所撮影やポートレート撮影において顕著な画質向上が期待されている。
iPhone 18 Proのカメラ機能強化：可変絞りの導入
Appleは、iPhone 18 Proシリーズの広角カメラにおいて可変絞り機能の搭載を検討していると、今回Ming-Chi Kuo氏が報じている。次世代iPhoneに可変絞りが搭載される可能性についてはこれまでにも多くのリークがあったが、今回Kuo氏は独自の情報源から得た情報に基づき、Appleがこれを2026年のiPhone 18 Proで導入すると述べている。
“2026年ハイエンドiPhone 18の主要なアップグレードの一つは、ワイドカメラレンズが可変絞りカメラにアップグレードされ、ユーザーの写真撮影体験を大幅に向上させることです。 私の最新の業界調査によると、Sunny Opticalはシャッターの一次サプライヤー（Luxshareは二次サプライヤー）となり、可変絞りレンズの二次サプライヤー（Largan Precisionに次ぐ）となる。 Sunny Opticalの優位性には、Android顧客向けの可変絞りカメラの設計と製造の経験が含まれ、シャッター受注における強力な地位がレンズ受注の見通しを支えています。”
可変絞りとは、カメラの絞りを物理的に変化させることで、撮影環境に応じた光の取り込み量を調整する技術だ。この技術により、暗所では絞りを広げて多くの光を取り込み、明るい場所では絞りを狭くしてシャープな描写を可能にする。
従来のiPhoneカメラは、固定絞りで設計されており、光量の調整は基本的にISOやシャッタースピードで行われてきた。しかし、可変絞りの導入により、暗所でのノイズ軽減や、浅い被写界深度による自然なボケ味がより容易に実現する。これはSamsungが先駆的に導入した技術であり、Appleは今回、主力サプライヤーをSunny Optical Technologyに切り替えることで、他の先進企業と同様の技術的アドバンテージをiPhoneに持ち込む狙いがあると見られる。
サプライチェーンの新たな動向とAppleの戦略
Appleがこの技術に踏み切る背景には、スマートフォンのカメラ性能がますます重視される市場動向がある。暗所撮影やボケ効果を求めるユーザーの声に応え、SamsungやHuaweiなどが既に可変絞り機能を提供していることから、Appleも競合に追随する形での機能強化が求められている。
Appleはこの可変絞りの導入によってさらに多くのユーザー層にアピールできると見られ、特に写真・動画撮影における機能性が向上することで、SamsungやHuaweiなどのカメラ性能を競うブランドとの差別化にも寄与するだろう。
Sunny Optical Technologyが新たなサプライヤーとして注目される背景には、Appleが中国市場での競争力強化を目指していることがある。この提携により、iPhone 18 Proの製品品質の向上や供給の安定化が期待される。特に、可変絞りといった精密なパーツ供給には高い技術が求められるが、Sunny Opticalはこの要求に応えるため、従来のサプライヤーに勝る技術力を提供すると評価されている。
Xenospectrum’s Take
AppleがiPhone 18 Proに可変絞りを導入する動きは、スマートフォン市場におけるカメラ技術の競争を再燃させると考えられる。可変絞りは、すでにSamsungが2016年のGalaxyシリーズで取り入れている技術ではあるが、Appleは今回、サプライチェーン強化の一環としてSunny Opticalとの提携を図ることで、製品の信頼性と革新性を両立させようとしている。
今後の課題としては、可変絞りがハードウェア的に耐久性を保つか、iOSが高度な画像処理をいかにスムーズに行うかが鍵となる。また、Appleが市場においてプレミアムなブランド価値を維持しつつ、どのようにこの新技術をユーザーに訴求するかが重要な戦略ポイントとなるだろう。
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