OpenAIの共同創業者John Schulman氏が、ライバル企業Anthropicへの移籍を発表した。この動きは、人工知能の安全性と倫理に関する議論が激化し、OpenAIの創業メンバーの流出が続く中で起きたことであり、業界に衝撃を与える出来事となっている。
創業者の移籍はOpenAIの終わりの始まりか
John Schulman氏は2024年8月5日、自身のXアカウントで、OpenAIを離れてAnthropicに加わる決定を公表した。Schulmanは声明で、「この選択は、AI alignmentへの焦点を深め、新しいキャリアの章を始めて実践的な技術作業に戻りたいという私の願望から生まれています」と述べた。この決定は、単なる個人的なキャリア選択を超えて、AI業界全体の動向を反映するものとして注目を集めている。
Schulman氏は、OpenAIの創業メンバーの一人として、同社の技術的発展に多大な貢献をしてきた。特に、ChatGPTチャットボットや第三者開発者向けのプログラミングインターフェースのAIモデルを洗練させるポストトレーニングチームの共同リーダーとしての役割は重要であった。さらに、最近では、AIアライメントの責任者として、AIの安全性と倫理的な開発に重点を置いていた。このような背景から、Schulman氏の移籍は単なる人事異動以上の意味を持つと考えられている。
この移籍の背景には、OpenAI内部の変化も関係していると見られる。2024年5月には、AI安全研究者のJan LeikeもAnthropicに移籍しており、これはOpenAIのSuperalignmentチームの解散後に起きた動きであった。これらの出来事は、OpenAI内部でのAI安全性研究の方向性の変化を示唆している可能性がある。
一方で、Schulman氏は自身の決定がOpenAIでのAI安全性研究への支援不足によるものではないことを強調している。「会社のリーダーたちはこの分野への投資に非常に尽力してきました」と述べ、OpenAIの取り組みを評価している。
OpenAIのCEOであるSam Altman氏はXで、「OpenAIのために行ってくれたすべてに感謝します！あなたは優れた研究者であり、製品と社会について深く考える人であり、そして何よりも、私たち全員の素晴らしい友人です」と述べ、Schulman氏の貢献を高く評価した。
Anthropicは、2021年にOpenAIのスタッフによって設立された比較的新しい企業だが、Amazonからの多額の資金提供を受けており、急速に成長している。両社は、人間のような文章を生成できる最も高性能な生成AIモデルの開発をめぐって激しい競争を繰り広げているが、Schulman氏の加入は、Anthropicの技術力と研究体制をさらに強化することになるだろう。
また、John Schulman氏の移籍に加えて、OpenAIの共同創業者であり社長のGreg Brockman氏も、2024年末まで長期休暇を取ることが明らかになった。The Informationの報道によると、Brockmanは9年間のOpenAIでの勤務の後、「リラックスして再充電する」ために休暇を取ることを決めたという。
現在、OpenAIの創業メンバーで会社に残っているのは、CEOのSam Altman氏、言語とコード生成のリーダーであるWojciech Zaremba氏、そして長期休暇中のBrockman氏のみとなっている。この状況は、OpenAIの内部構造と意思決定プロセスに大きな変化をもたらす可能性がある。
また、The Informationの報道によると、2023年にMetaやUber、Airtableでの製品リーダーの経験を持ってOpenAIに加わったPeter Deng氏も、すでに会社を去っていることが確認されている。
この一連の出来事は、AI業界全体にとって重要な意味を持つ。AI案税制の研究がますます重要視される中、この分野での人材獲得競争が激化していることを示している。また、OpenAIとAnthropicという二大企業間の競争が、AIの倫理的開発と安全性確保という重要な課題をめぐって展開されていることも注目に値する。
さらに、この移籍は、AI業界における人材の流動性の高さを示すものだ。創業者や主要な研究者が他社に移ることは珍しくなく、これが業界全体の技術革新を加速させる一因となっている。一方で、企業にとっては重要な人材の流出リスクが常に存在することを意味し、人材確保と育成の重要性が改めて示された形と言えるだろう。
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