ShakespeareとByronの時代はついに終わりを告げたのか？科学哲学者のBrian PorterとEdouard Macheryによる新しい研究によれば、最新のAIが生成する詩は「人間が書いた詩と区別がつかず」、むしろ「より好意的に評価されている」という。
中世のGeoffrey Chaucerから現代の作家Dorothea Laskyまで、10人の詩人をAIチャットボットが模倣し、696人の参加者の大半が本物よりも模倣の方をわずかに好む結果となった。
PorterとMacheryは「生成AIモデルの能力は、人々のAIに対する期待を上回っている」と結論付けている。しかし、彼らはAIが人間の詩人の適切な代替であると証明されたとは述べていない。そしてそれは正しい判断である。なぜなら、そのような結論を出すにはさらに多くの検証が必要だからである。
研究参加者が見分けられなかったことは、特に懸念すべきことではない。PorterとMacheryは幅広い種類の詩を含めることを目指し、そのため主に過去の時代に属する詩人を選んだ。このような場合、現代の読者は古さの明白な特徴—時代遅れの言い回し、厳格な形式主義、難解な文化的な言及—を超えて読むことが難しいと考えられる。その人物が主に奇妙な服装で知られている場合、その人物になりすますことはそれほど難しくないのである。
しかし、好みの問題についてはどうだろうか？研究者たちは、全体的な質に加えて、様々な質的側面について参加者に評価を求めた。イメージ、リズム、音、美しさはどうか？どれほど「感動的」で、「叙情的」で、「意味深い」で、「心を動かす」もので、「独創的」で、「深遠」で、「機知に富んで」いるか（など）？AIはほぼすべてのカテゴリーでShakespeareたちを上回った。
これは人間の詩人が取って代わられたことを意味するのだろうか？実はそうではない。研究参加者は全体的に「詩に関する経験が少ない」と報告している。どのような芸術形式であれ、なじみがないことは、その芸術から最大限の価値を引き出す能力を著しく制限する。AIがすべきことは、芸術にあまり関心のない人々にとってより受け入れやすいバージョンを作るために、より困難な要素—曖昧さ、言葉遊び、言語的な複雑さ—を取り除くことだけである。
もしそれが偏見的に聞こえるなら、このように考えてみると良い：私たちは外国の料理に慣れていない場合、メニューの中でも無難で馴染みのある部分に惹かれがちである。
しかし、詩は多くの人が即座の満足感を求めるメディアではない。ByronやWalt Whitman（どちらもこの研究に含まれている）のような詩人たちが今でも尊敬を集めているのは、彼らの詩が表面的な注目ではなく、長期的な注目に報いるからである。この点について、報告書も同意しており、参加者は人間が書いた詩について「意味が分からない」という不満をより多く述べていたと指摘している。
したがって、今のところ詩人たちが心配する理由はほとんどない。しかし、詩の熟練した読者がAIの詩の中に、人間の同様の試みを超える豊かさと深さを発見できる時期が遠くないのではないだろうか？私はそう考える—なぜなら、詩の感情的、知的なインパクトの大きな部分は、読者自身の想像力によるものだからである。
読者は、読むという行為を通じて言葉に命を吹き込む。数十年にわたり、「ファウンド・ポエトリー」—そしてコラージュ詩やその他の関連技法—の概念は、すべての言語が注意深く配置されれば詩として再文脈化できるという事実に基づいている。詩の熟練した読者にとって、詩は心が楽しむための組み立てキットまたは遊び場なのである。
しかし、そこで私たちは問わなければならない。どれだけの読者がAIが作成したテキストから意味を引き出すために、繰り返し時間と労力を費やすことを選ぶだろうか？読むことの楽しみそれ自体が十分な報酬となるだろうか？
一部の人々にとってはそうかもしれない。しかし、大多数の人々にとって、詩の本当の意義は、非常に特定の方法で他の人間の心と触れ合うことにあると私は推測する。それは技術的な偉業というよりも、社会的な活動なのである。
多くの文化において、詩の周りに発展した儀式は協力的で参加型のものである。詩は、単に詩が存在する必要があるから作られるのではなく、私たち一人一人が世界をどのように理解しているかについて、より鋭く、より充実した認識を求めるために作られるのである。
これは、AIが詩を変えないということを意味するわけではない。近年の各世代の詩人たちは、文化的な気分の変化とともに、新しい技術を適応させ、吸収することに深い関心を持ってきた。映像詩人たちは、朗読と動画の組み合わせを探求し続けている。フラーフ詩は検索エンジンの断片を収集し、再構成した。そして、私自身のビデオゲーム詩に関する研究では、絶えず対話的で、遊び心があり、捉えどころのない形式の詩への関心が急速に高まっていることが明らかになっている。
すでにDan PowerやNick Flynnのような詩人たちは、新しい可能性を見出すためにAIとさまざまな方法で協力している。そして、AIがShakespeareのスタイルを近似できることは、技術的な驚異である。
しかし、単に過去のものを模倣し、反復するだけの芸術は、最も些末な芸術である。詩人の目標はShakespeareと間違われることではなく、むしろその正反対である：かつて見たことのないものを作り出すことなのである。
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