人間はウェアラブル技術がより適応性と対話性を増すにつれ、ますますそれらと関わるようになっている。受け入れられつつある最も親密な方法の1つが拡張現実（AR）グラスを通じてである。
先週、Metaは彼らのARグラスの最新バージョンであるOrionのプロトタイプを発表した。これは読書用眼鏡のように見え、ホログラフィック投影を使用して、ユーザーが透明なレンズを通して視野に投影されたグラフィックスを見ることができるようにしている。
Metaの最高経営責任者Mark Zuckerbergは、Orionを「世界が今まで見た中で最も先進的なグラス」と呼んだ。彼は、これがスマートグラスがスマートフォンに代わって主要なコミュニケーション手段となる「未来の一端」を示していると述べた。
しかし、これは事実なのか、それとも単なる企業の誇大宣伝なのか？そして、ARグラスは実際に新しい方法で我々に利益をもたらすのだろうか？
古い技術を新しく
Orionグラスの開発に使用された技術は新しいものではない。
1960年代、コンピューター科学者のIvan Sutherlandが最初の拡張現実ヘッドマウントディスプレイを紹介した。その20年後、カナダのエンジニアで発明家のStephen Mannが最初のグラス型プロトタイプを開発した。
1990年代を通じて、研究者や技術企業はヘッドワーンディスプレイやウェアラブルコンピューティングデバイスを通じて、この技術の能力を発展させた。多くの技術開発と同様に、これらは当初、主に軍事や産業用途に焦点を当てていた。
2013年、スマートフォン技術が登場した後、GoogleがARグラス市場に参入した。しかし、消費者はプライバシーの懸念、高コスト、限られた機能性、明確な目的の欠如を理由に興味を示さなかった。
これは他の企業 – MicrosoftやApple、Metaなど – が同様の技術を開発することを思いとどまらせなかった。
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Metaは、Orionが世界最先端のグラスである理由として、広視野角とホログラフィックディスプレイを備えた小型化された技術などを挙げている。これらのディスプレイは以下を提供すると述べている：
「説得力のあるAR体験を創出し、新しい人間とコンピューターの相互作用のパラダイムを生み出す […] これは我々の業界が今まで直面した中で最も困難な課題の1つです」。
Orionには、音声コマンド、目と手の追跡、スワイプやクリック、スクロールのためのリストバンドを通じてタスクを支援する内蔵スマートアシスタント（Meta AI）も搭載されている。
これらの機能により、ARグラスが大量消費のためにより使いやすくなっていることは否定しがたい。しかし、広範な消費者の受け入れを得ることは困難だろう。
一連の課題
Metaは4種類の課題に取り組む必要がある：
- ARグラスの着用、使用、他の眼鏡との統合の容易さ
- グラスが生成する熱、快適さ、潜在的な目眩などの生理学的側面
- バッテリー寿命、データセキュリティ、ディスプレイ品質などの運用要因
- 社会的受容、プライバシーへの信頼、アクセシビリティなどの心理的要因
これらの要因は、2000年代にスマートフォンが受け入れられた時と似ている。当時と同様に、ARグラスを採用することでリスクよりも利益の方が大きいと考える早期採用者がいて、徐々に拡大するニッチ市場を作り出すだろう。
AppleがiPhoneで行ったように、MetaはOrionを中心にデジタルプラットフォームとエコシステムを構築する必要がある。
これにより、教育（例えば、バーチャル教室）、リモートワーク、強化されたコラボレーションツールなど、より広範な応用が可能になる。すでにOrionのホログラフィックディスプレイにより、ユーザーはデジタルコンテンツと現実世界を重ね合わせることができ、ハンズフリーであるため、コミュニケーションがより自然になる。
クリエイティブな破壊
スマートグラスはすでに物流やヘルスケアなど、多くの産業環境で使用されている。Metaは2027年に一般向けにOrionを発売する計画だ。
その頃までに、AIはおそらく進歩し、バーチャルアシスタントが我々の見ているものを見ることができ、物理的、仮想的、人工的なものが共存するようになるだろう。この時点で、かさばるスマートフォンの必要性が減少し、クリエイティブな破壊を通じて、ある産業が別の産業に取って代わる可能性があることは容易に想像できる。
これは、仮想現実および拡張現実ヘッドセット産業が2034年までに3,700億ドルの価値を持つことを示す研究によっても支持されている。
残された疑問は、これが実際に我々に利益をもたらすかどうかである。
スマートフォン技術が生産性と幸福感に与える影響については、すでに多くの議論がある。主に接続性の向上、情報へのアクセス、生産性アプリケーションを通じて我々に利益をもたらしたと主張する人もいる。
しかし、単により多くの仕事、気が散ること、精神的疲労を生み出しただけだと言う人もいる。
Metaの思い通りになれば、ARグラスはこれを解決し、生産性を向上させるだろう。コンサルティング会社のDeloitteもこれに同意し、この技術がハンズフリーでのデータアクセス、より迅速なコミュニケーションとデータ共有を通じたコラボレーションを提供すると述べている。
また、スマートグラスが人為的ミスを減少させ、データの視覚化を可能にし、着用者の健康と幸福感をモニターすると主張している。これにより、質の高い体験、社会的受容、物理的プロセスとのシームレスな統合が確保されるだろう。
しかし、それらが全て実現するかどうかは、Metaなどの企業がARグラスに関連する多くの課題にどれだけうまく取り組むかにかかっている。
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