中国テクノロジー大手百度（Baidu）の最高経営責任者（CEO）Robin Li氏が、現在のAI業界の行く末について強い警鐘を鳴らしている。先週開催されたHarvard Business Review Future of Business Conferenceにおいて、Li氏は1990年代のドットコムバブルや携帯インターネット市場に似た「不可避のバブル」が形成されていると指摘した。
AIバブルの崩壊は不可避
「おそらく1%の企業だけが際立った存在となり、巨大化して人々や社会に対して莫大な価値を創造するでしょう。私たちは今まさにそのようなプロセスの只中にいるのです」とLi氏は述べている。
この発言の背景には、AI業界における急激な成長と投資の過熱がある。その象徴的な例が、半導体大手NVIDIAの躍進だ。同社の時価総額は、わずか2年で3,000億ドルから3.4兆ドルへと10倍に膨れ上がっている。Google、Microsoft、Appleといった技術系巨人も、AIに数十億ドル規模の投資を続けている。さらに、AMDやIntelといったチップメーカーも、AI計算に特化したFP8、FP6、FP4などの低精度演算用チップの開発にリソースを振り向けている。
AIの精度は大幅に向上、しかし市場は慎重
Li氏は、AI技術の進歩、特に大規模言語モデルの精度向上については楽観的な見方を示している。
「過去18～20ヶ月間で最も顕著な変化は、大規模言語モデルの回答の正確性です。この18ヶ月で、その問題はほぼ解決されました。つまり、フロンティアモデルベースのチャットボットと会話する際、その回答をほぼ信頼できるようになったのです」と説明している。
しかし、2024年に入り、市場の反応はより慎重になっている。最新の販売レポートによると、消費者はAIに特化したハードウェアを搭載したPCを、AIへの関心からではなく、主要ベンダーの最新モデルにAIが標準搭載されているという理由で購入している状況だ。この傾向は、AI技術に対する消費者の冷ややかな反応を示唆している物と言えるだろう。。
AIによる雇用市場への影響について、Li氏は短期的には慎重な見方を示している。人間の仕事がAI技術によって置き換えられるまでには、10年から30年程度の期間を要すると予測している。
「企業、組織、政府、そして一般市民の全てが、このようなパラダイムシフトに向けて準備を進める必要があります」と警告している。
この見解は、多くのAI企業が主張する「急速な職場の自動化」とは一線を画している。Li氏は、より現実的な時間軸でAIの影響を捉え、社会全体が適応するための十分な準備期間の必要性を強調している。
Xenospectrum’s Take
Li氏の警告は、現在のAI業界が直面している本質的な課題を的確に表している。2024年に入り、AI市場はより冷静で健全な方向に向かいつつあるが、多くの課題も浮き彫りになってきている。
特に注目すべきは、「99%の企業が消滅する」という予測だ。これは、過去のテクノロジーバブルの歴史からも十分に説得力がある。ドットコムバブル崩壊後、Amazonのような真の価値を持つ企業のみが生き残り、現在のテクノロジー業界の巨人となった。同様に、現在のAIブームでも、実用的な技術と持続可能なビジネスモデルを持つ企業のみが生き残る可能性が高い。
また、Li氏が示す10-30年という雇用変化の時間軸は、過度な期待や恐怖を抱く必要がないことを示唆している。これは、社会が段階的にAIを受容し、適応していく現実的なシナリオを提示している。
ただし、この「大規模な市場調整」は、必ずしもネガティブな展開ではない。むしろ、市場の淘汰は、より質の高いAIサービスと製品の開発につながり、最終的には消費者に恩恵をもたらす可能性が高い。現在の「AIバブル」は、業界の成熟化プロセスの一部として捉えるべきであり、この過程を経て、真に価値のあるAIソリューションが残っていくと考えられる。
現時点で最も重要なのは、企業がAIに関する現実的な期待値を持ち、持続可能なビジネスモデルの構築に注力することだろう。「バブル」という言葉に惑わされることなく、長期的な視点でAI技術の発展と社会実装を考えていく必要がある。
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