Appleが15年来のMagic Mouseを一新する計画を進めていることが明らかになった。BloombergのMark Gurman氏の報道によると、同社のデザインチームは数カ月前から試作品の開発を進めており、長年のユーザーからの不満に対応した新しいデザインを模索しているという。
抜本的な再設計へ
2009年の初代Magic Mouse発売以来、Appleは充電ポートの位置やエルゴノミクスに関する批判を受け続けてきた。特に2015年に発売されたMagic Mouse 2では、充電時にマウスを裏返す必要があり、ひっくり返った亀のようなデザインが物議を醸した。同社は2024年10月にUSB-C対応モデルをリリースしたものの、この問題は解決されていない。
新型Magic Mouseの開発では、現代のコンピューティング環境により適した設計を目指しているという。具体的な仕様は明らかにされていないが、充電ポートの配置変更と人間工学に基づいた設計の見直しが主要な改善点となる見込みだ。
綿密な開発プロセス
Appleの周到な開発姿勢は、過去のMagic Mouse開発事例から明確に見て取れる。特に2015年のMagic Mouse 2開発時には、単なる外観の刷新に留まらない徹底的な内部設計の見直しが行われた。当時のEcosystem Products and Technologies担当副社長であるKate Bergeron氏の証言によると、開発チームは製品の使用感に関わるあらゆる要素を検証対象とした。
特筆すべきは音響設計へのこだわりである。充電式バッテリーの内蔵化に伴い、マウスの重量配分と内部構造が大きく変更されることとなった。この変更は予期せぬ形で製品の滑走音に影響を及ぼし、開発チームは数ヶ月にわたって理想的な摩擦音を追求することとなった。具体的には、底面の接地部分（フット）のアーキテクチャを改良し、マウスの質量配分を最適化することで、使用時の音響特性を従来モデルの水準まで改善することに成功している。
さらに、Magic Mouse 2では可動部品の削減と底面シェルの一体化により、製品の耐久性と信頼性も向上した。これらの改良は、充電式バッテリーの採用という一見シンプルな変更に端を発しているが、実際には製品全体を見直す大規模なプロジェクトへと発展した。マルチタッチ対応の操作面は従来モデルを踏襲しつつも、内部構造は完全な再設計が施されている。
このような過去の開発実績を踏まえると、現在進行中の新型Magic Mouse開発においても、同様に綿密な設計プロセスが進められていることが推測される。充電ポートの再配置という課題は、単なる外装の変更に留まらず、内部構造の抜本的な見直しを必要とする可能性が高い。また、現代のコンピューティング環境により適した操作性を実現するため、人間工学的な観点からの検証も重要な開発要素となるだろう。
Xenospectrum’s Take
新型Magic Mouseの開発は、Appleの製品哲学の転換点となる可能性がある。同社は長年、美しさと機能性のバランスを追求してきたが、時にそれが実用性を損なう結果となってきた。今回の再設計は、ユーザビリティを重視する近年の傾向をより強く反映したものになるだろう。Logitechの MX Masterシリーズのような競合製品の成功も、この決定に影響を与えていると考えられる。
発売時期は早くても2026年とされており、有機ELディスプレイを搭載する新型MacBook Proと同時期になる可能性が高い。しかし、単なる充電ポートの移設に留まらない、真の意味での革新的デザインとなるかどうかが、製品の成否を分けることになるだろう。
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