米国のGina Raimondo商務長官は、中国の半導体開発を阻止しようとする現在の規制政策を「愚かな行為（fool’s errand）」と批判し、代わりに国内のイノベーション促進に注力すべきとの見解を示した。The Wall Street Journalのインタビューで明らかにされたこの発言は、次期大統領Donald Trump氏の就任を控え、米中ハイテク競争の新たな局面を示唆している。
規制から国内育成へ、転換を迫る現実
Raimondo長官は、The Wall Street Journalのインタビューにおいて「中国に打ち勝つ唯一の方法は、彼らの前を行くことだ。我々は更に速く走り、彼らを革新で上回らなければならない。それが勝利への道だ」と力強く主張した。この発言の背景には、現行の輸出規制政策の限界と、530億ドル規模のCHIPS法による国内半導体産業育成の重要性への深い理解がある。
現在の規制政策の実効性については、深刻な課題が浮き彫りになっている。米国は同盟国である日本やオランダと連携し、中国による先端半導体技術へのアクセスを制限しようと試みてきた。しかし、中国企業は非公式なルートや闇市場を通じて規制対象の半導体を継続的に調達することに成功している。さらに注目すべきは、これらの規制が意図せぬ結果をもたらしている点だ。規制によって通常の調達ルートを断たれた中国企業は、むしろ創造的な解決策を模索することを強いられ、結果として技術革新を加速させる要因となっている。
特に成熟ノード技術の分野では、中国の半導体産業は目覚ましい成長を遂げている。中国の半導体メーカーSMICは、様々な技術的ブレークスルーを達成し、業界での存在感を着実に高めている。これは、単純な規制だけでは技術発展を抑制できないという現実を突きつける物だ。加えて、中国政府は最近、チップや武器製造に不可欠な重要鉱物の輸出を制限する対抗措置を講じており、規制の応酬が両国の産業に悪影響を及ぼす懸念も出てきている。
このような状況を踏まえ、Raimondo長官は輸出規制よりもCHIPS法による国内産業育成の重要性を強調している。同法は過去28年間の累積を上回る規模の半導体インフラ投資を可能にするものであり、Samsung、TSMC、Intelといった主要企業による数十億ドル規模の製造施設建設を促進している。これは米国の半導体産業における「現代の産業革命」の始まりとも評価されている。ただし、真の半導体独立性の確立にはまだ長い道のりが残されているというのが、業界関係者の共通認識となっている。
政権交代で揺れる半導体政策
2025年初頭の政権交代を控え、米国の半導体産業政策は大きな転換点を迎えようとしている。Trump次期大統領は昨年10月、現行のCHIPS法について「その取引は非常に悪い」と明確な否定的見解を示した。Trump陣営の報道官Kush Desai氏によれば、次期政権は政府による直接的な産業支援ではなく、関税強化、減税、規制緩和、そしてアメリカのエネルギー産業の活性化を通じた間接的なアプローチを選好している。
特に注目すべきは、Trump次期大統領が中国に対してより強硬な経済政策を打ち出す構えを見せている点だ。中国からの輸入品に対して60パーセントもの高率関税を課す可能性を示唆しており、新たな輸出規制の導入も検討されているとされる。これを察知した中国側は、Trump政権発足前に米国製チップの大量備蓄を急いでいるという状況も報じられている。
こうした政策転換の可能性を受け、現在のCHIPS法に基づく補助金プログラムを巡って興味深い動きが生まれている。多くの申請者が2024年1月20日の政権交代までに資金を確保しようと動きを加速させている。一方でTrump陣営は、10億ドル以上の投資を行う企業に対して許認可プロセスを迅速化し、一部の規制審査を免除する方針を示している。この方針が実現すれば、 SoftBank、米国AIセクターに1000億ドル投資を表明 – 10万人の雇用創出を約束の呼び水となる可能性がある。
しかし、この政策転換には複雑な側面も存在する。CHIPS法は超党派の支持を得て成立した法案であり、共和党の地盤である州もすでにその恩恵を受けている。Raimondo長官は、産業競争力を阻害する一部の規制緩和の必要性については認めつつも、巨額の投資能力を持つ企業であっても無制限の自由を与えるべきではないと警鐘を鳴らしている。
このように、次期政権における半導体政策は、単なる産業支援の方法論を超えて、国家安全保障、国際通商関係、そして産業規制の在り方を含む、より広範な政策課題と密接に結びついている。政権交代に伴う政策の不確実性は、米国の半導体産業界に戦略の再考を迫るとともに、グローバルな半導体サプライチェーンにも少なからぬ影響を及ぼす可能性を秘めている。
Source
- The Wall Street Journal: Raimondo Says Holding Back China in Chips Race Is a ‘Fool’s Errand’
コメント