中国政府が、日本による半導体製造装置の対中国販売・サービス制限をさらに強化した場合、重大な経済報復を行う可能性があると警告していることが明らかになった。複数の情報筋によると、中国の高官らが最近の会合で日本側にこの立場を繰り返し伝えているという。
この警告は、米国主導の対中国ハイテク規制強化の動きに日本が同調する可能性に対する中国側の強い懸念を示している。特に注目されるのは、日本の自動車産業への潜在的な影響だ。
自動車産業への影響懸念
トヨタ自動車が日本政府関係者に対し、中国が報復措置として日本の自動車生産に不可欠な鉱物資源へのアクセスを制限する可能性があると非公式に伝えたことが明らかになった。この懸念は、日本の半導体政策に深く関与するトヨタの立場を考慮すると、日本政府にとって無視できない重要な要素となっている。
トヨタの懸念は単なる憶測ではない。2010年には、尖閣諸島をめぐる東シナ海での衝突後、中国が日本へのレアアース輸出を一時的に停止した前例がある。この出来事は日本の電子機器セクターに大きな衝撃を与え、中国からのレアアース輸入に依存していた日本の高性能磁石の世界的供給を脅かした。それ以来、日本は中国からのレアアース輸入依存度の低減に取り組んでいるが、その成果は限定的だ。
現在、日本は23種類の半導体製造装置の輸出を規制しており、これは米国の技術貿易管理の方針に沿ったものだ。しかし、米国は日本に対し、東京エレクトロンなどの企業による中国への先端的な半導体製造ツールの販売をさらに制限するよう圧力をかけている。これは中国の半導体技術の進歩を抑制しようとする長期的な米国の戦略の一環である。
中国外務省の毛寧報道官は、この問題に関するコメントを求められ、「中国はグローバルな生産・サプライチェーンの安定性を人為的に乱すこと、通常の経済・貿易協力の政治化、中国に対する科学技術的封鎖に常に断固として反対している」と述べた。さらに、「中国は常にグローバルな生産・サプライチェーンの安全性と安定性の維持に努めており、常に公正で合理的、かつ非差別的な輸出管理措置を実施している」と強調した。
一方、米国のBiden政権は、年末までに日本との合意に達することができると確信しているという。しかし、より強硬な選択肢も検討されている。米国は、わずかでも米国の技術を使用している製品の世界中での販売を管理できる「外国直接製品規則（FDPR）」という権限を背後に持っている。現在の交渉では、米国当局はこの権限を日本やその他の主要同盟国に対して行使することを控えているが、FDPRの使用を完全に排除してはいない。
この状況は、グローバルな半導体サプライチェーンの複雑さと、技術覇権をめぐる米中の緊張関係の中で日本が直面するジレンマを浮き彫りにしている。日本政府は、同盟国である米国の要求と、重要な貿易相手国である中国との関係維持のバランスを取る難しい立場に置かれている。今後の日本の決断が、国際的な半導体産業と地政学的な力学に大きな影響を与える可能性がある。
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