Appleの次世代iPhone 17シリーズが、同社のスマートフォンとしては画期的なカメラデザインの変更を採用する可能性が浮上した。複数の信頼できる情報筋が、従来の角型カメラバンプに代わる横長のカメラバーの採用を示唆している。
サプライチェーンから流出した新デザインの詳細
中国のソーシャルメディアプラットフォームWeiboで著名なリーカー数码闲聊站氏は、サプライチェーンからの情報として、iPhone 17シリーズが従来の角型カメラバンプから「バートラック」型のモジュールへと移行すると報告している。この情報は、別のリーカーJukanlosreve氏がサプライチェーンから入手したとして共有した新型iPhoneのフレームの画像によっても裏付けられており、iPhone 17でAppleが大幅なデザイン変更を計画していることが示唆されている。
新型iPhoneとされるレンダリング画像やフレーム画像では、デバイス上部に横長の開口部が確認できるが、一見するとGoogle Pixel 9シリーズと見間違うような、その特徴的なカメラバーに類似したデザインとなっている。数码闲聊站氏は過去にiPhone 16 Proのテレフォトレンズやセンサーサイズに関する正確な情報をリークした実績を持つ。
デザイン変更の技術的背景
新しい横長カメラバーデザインの採用は、複数の技術的要因が重なり合って決定された可能性が高い。まず最も重要な要因として、Face ID用の構造光センサーとの干渉を回避する必要性が挙げられる。情報筋によれば、超広角カメラを中央に配置する新レイアウトにより、前面のTrueDepthカメラアレイとの物理的な干渉を最小限に抑えることが可能になるという。
空間ビデオ撮影機能の強化も、このデザイン変更を後押しする重要な要因となっている。現行のiPhone 15 ProとiPhone 16シリーズですでに対応している空間ビデオ撮影だが、横長のカメラ配置により、すべてのレンズを用いたより高度な空間認識が可能になると見られる。これは将来的なAR/VR機能の拡張を見据えた戦略的な判断である可能性も指摘できる。
製造工程の観点からも、このデザイン変更には利点がある。特にiPhone 17 Slim（またはAir）モデルについては、デバイスの薄型化という要件を満たしながら、必要なカメラ性能を確保するという課題に直面している。横長カメラバーの採用により、デバイス上部のみに厚みを持たせることで、本体全体の薄型化と高度なカメラ機能の両立が可能になる。AppleInsiderの分析によれば、同社は高解像度センサーと洗練されたソフトウェア処理を組み合わせることで、物理的な制約を補完する方向性を模索している。
さらに、このデザイン変更は将来的なカメラシステムの拡張性も考慮に入れている可能性がある。横長のカメラバーは、新しいセンサーやレンズの追加、より大型の光学系の搭載など、将来的なアップグレードの余地を残している。また、熱設計の観点からも、カメラモジュールの熱を効率的に分散させることが可能になると考えられる。
Xenospectrum’s Take
横長カメラバーの採用は、より大型のセンサーやレンズの搭載を可能にし、プロ向けモデルのカメラ性能をさらに向上させる布石となるだろう。
また興味深いのは、Androidデバイスメーカーもこのデザインを採用する可能性が指摘されている点だ。かつてイヤホンジャックの廃止や充電器の同梱廃止で見られたように、Appleの設計決定が業界標準となる可能性も否定できない。ただし、これは同時にAppleの製品差別化を困難にするリスクも孕んでいる。
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