Qualcommが、次世代のフラッグシップSoC「Snapdragon 8 Elite」を発表した。これまでの命名規則から改められ、「Elite」の名を冠せられたこの新チップは、単なる進化にとどまらない革命的な変更を多数搭載しており、Android陣営のスマートフォンに大きな飛躍をもたらす可能性を秘めている。
Snapdragon 8 Elite：モバイル業界に新風を吹き込む野心作
Snapdragon 8 Eliteの最大の特徴は、長年使用してきたArm社のCortexコアベースの「Kryo」CPUを捨て、Qualcomm独自設計の「Oryon」CPUを採用したことだ。これは2016年のKryo導入以来、同社にとって最大の転換点となる。
さらに、AIパフォーマンスの大幅な向上、ゲーミング性能の強化、そして最新の3nmプロセス技術の採用など、Snapdragon 8 Eliteは文字通り「Elite」の名に恥じない仕様を誇っている。
Snapdragon 8フラッグシップの前世代との比較は以下の通りだ：
| 項目 | Snapdragon 8 Elite | Snapdragon 8 Gen 3 | Snapdragon 8 Gen 2 |
|---|---|---|---|
| CPU構成 | 2x 4.32GHz (Oryon) 6x 3.53GHz (Oryon) | 1x 3.3GHz (Cortex-X4) 3x 3.2GHz (Cortex-A720) 2x 3.0GHz (Cortex-A720) 2x 2.3GHz (Cortex-A520 Refresh) | 1x 3.19GHz (Cortex-X3) 2x 2.8GHz (Cortex-A715) 2x 2.8GHz (Cortex-A710) 3x 2.0GHz (Cortex-A510) |
| キャッシュ | L2キャッシュ：24MB | L2キャッシュ：12MB | L2キャッシュ：1MB L3キャッシュ：8MB |
| GPU | Adreno （レイトレーシング対応） | Adreno （レイトレーシング対応） | Adreno 740 （レイトレーシング対応） |
| DSP | Hexagon （スカラー、テンソル、ベクタを統合） INT8/INT16/INT4の混合精度対応 | Hexagon （スカラー、テンソル、ベクタを統合） INT8/INT16/INT4の混合精度対応 | Hexagon （スカラー、テンソル、ベクタを統合） INT8/INT16/INT4の混合精度対応 |
| RAM | LPDDR5X | LPDDR5X | LPDDR5X |
| カメラ | ・320MP単撮影 ・108MP単撮影（ゼロシャッターラグ） ・48MPトリプルカメラ（ゼロシャッターラグ） ・ハイブリッドAF ・10ビットHEIFイメージキャプチャ ・HDRビデオ ・Dolby HDR写真 ・AIによるマルチフレームノイズ除去 ・強化されたAIビデオセグメンテーション ・ビデオ超解像 | ・200MP単撮影 ・108MP単撮影（ゼロシャッターラグ） ・64MP+36MPデュアルカメラ（ゼロシャッターラグ） ・36MPトリプルカメラ（ゼロシャッターラグ） ・ハイブリッドAF ・10ビットHEIFイメージキャプチャ ・HDRビデオ ・Dolby HDR写真 ・最大12レイヤーのリアルタイムセグメンテーション ・ビデオ超解像 | ・200MP単撮影 ・108MP単撮影（ゼロシャッターラグ） ・64MP+36MPデュアルカメラ（ゼロシャッターラグ） ・36MPトリプルカメラ（ゼロシャッターラグ） ・ハイブリッドAF ・10ビットHEIFイメージキャプチャ ・HDRビデオ ・Dolby HDR写真 ・最大8レイヤーのリアルタイムセグメンテーション ・ビデオ超解像 |
| ビデオ撮影 | 8K@60fps（HDR） 4K UHD@120fps | 8K@30fps（HDR） 4K UHD@120fps | 8K@30fps（HDR） 4K UHD@120fps |
| 充電 | Quick Charge 5 | Quick Charge 5 | Quick Charge 5 |
| 4G/5Gモデム | X80 LTE/5G（統合） ・下り10,000Mbps ・上り3,500Mbps ・NB-NTN（衛星通信）対応 | X75 LTE/5G（統合） ・下り10,000Mbps ・上り3,500Mbps | X70 LTE/5G（統合） ・下り10,000Mbps ・上り3,500Mbps |
| その他のネットワーキング | Bluetooth 6.0 Wi-Fi 7, Wi-Fi 6/6E (802.11ax), Wi-Fi 5 (802.11ac), 802.11a/b/g/n | Bluetooth 5.4 Wi-Fi 7, Wi-Fi 6/6E (802.11ax), Wi-Fi 5 (802.11ac), 802.11a/b/g/n | Bluetooth 5.3 Wi-Fi 7, Wi-Fi 6/6E (802.11ax), Wi-Fi 5 (802.11ac), 802.11a/b/g/n |
| 製造プロセス | TSMC 3nm(N3E) | TSMC 4nm (N4P) | TSMC 4nm (N4?) |
新しい命名規則：「Elite」の意味するもの
Snapdragon 8 Eliteの発表は、同時にQualcommの新しい命名規則の導入も意味している。2021年に導入された「Gen」シリーズ（Gen 1, Gen 2, Gen 3）から「Elite」への移行は、Oryon CPUコアへの移行と共に行われ、まさにSnapdragonにとって“新時代”を意味する物だ。
Qualcommによれば、「Elite」という名称は同社の最高製品に与えられるものだという。この命名は、先に発表されたPC向けのSnapdragon X Eliteと歩調を合わせたものでもある。これにより、Qualcommは自社のOryon CPUを搭載した製品ラインを「Elite」ブランドとして統一し、高性能と先進性を強調しようとしているのだろう。
加えて、「Elite」という名称を使うことで、AppleのAシリーズチップで最近採用されている「Pro」の名称に対抗し、プレミアム感を演出しようとしているのだろう。
しかし、この新しい命名規則は、消費者に混乱をもたらす可能性もある。「Gen」シリーズの後継が「Elite」なのか、それとも「Elite」は「Gen」シリーズの上位に位置するのか、その位置づけが不明確だ。また、今後「Snapdragon 8 Plus Elite」や「Snapdragon 7 Elite」といった派生モデルが登場するのかどうかも不透明だ。Qualcommには明確な製品戦略の提示が求められる。
この新しい命名規則は、Qualcommの今後の戦略にも大きな影響を与える可能性がある。例えば、「Elite」ブランドを頂点とした新しい製品ラインナップの構築や、PC向けとモバイル向けの製品の統合などが考えられる。
Oryon CPU：Qualcommの秘密兵器が遂に登場
Snapdragon 8 Eliteの心臓部となるOryon CPUは、Qualcommが長年秘密裏に開発を進めてきた自社設計のプロセッサだ。これまでのKryo CPUとは一線を画す、完全に新しいアーキテクチャを採用している。Oryon自体はQualcommチップで初採用というわけではなく、既にArm版Windows向けPCに採用された「Snapdragon X」でも採用されており、性能と省電力性能の両立で高い評価を受けているものだ。
Oryon CPUの構成は、4.32GHzで動作する2つのプライムコアと、3.53GHzで動作する6つのパフォーマンスコアからなる。従来のSnapdragonチップでおなじみだった高効率コアが完全に姿を消している点は、大きな驚きだ。
2つのプライムコアには専用の12MB L2キャッシュが接続され、6つのパフォーマンス・コアにも専用の12MBのL2キャッシュが接続される。クロック周波数の大幅な向上に加えて、L1キャッシュも大幅に拡大され、メモリ接続も見直された。 Snapdragon 8 Eliteは5.3GHzのLPDDR5xにアクセス可能だ。
特に、コアレベルでは、L2キャッシュの接続が高速化されたことが大きな性能の向上をもたらしているという。前モデルのSnapdragon 8 Gen3のL2キャッシュは12nsのレイテンシで接続されていたが、新しいSnapdragon 8 Eliteの2×12 MB L2キャッシュはわずか5nsで接続されているとのことだ。これにより、CPUアプリケーションだけでなく、AIやGPUを使用するアプリケーションも高速化する。
Qualcommによれば、Oryon CPUはSnapdragon 8 Gen 3と比較して、シングルコア性能で45%、マルチコア性能で44%の向上を実現しているという。さらに、驚くべきことに高効率コアを廃したにもかかわらず、消費電力効率も44%改善されているとのことだ。「パワー」と「効率」を両立させた、まさに新時代のCPUと言えるかもしれない。
この性能向上の背景には、TSMCの第2世代3nmプロセス技術の採用がある。AppleのA18チップやMediaTekのDimensity 9400と同じ最先端プロセスを採用することで、Qualcommは競合他社に引けを取らない性能を実現したのだ。
ゲーミング性能の飛躍的向上：モバイルゲームの新時代へ
Snapdragon 8 Eliteには、モバイルゲーマーを念頭に置いて特別に設計された、Qualcomm初の「スライス」アーキテクチャのAdreno GPUが搭載されている。このアーキテクチャでは、シェーダーコアやその他の固定機能ブロックが個別のスライスに分割されており、作業配分を改善することで、より高いクロック速度、より高いフレームレート、より鮮明な画像、複雑なシーンのレンダリングだけでなく、ゲームプレイの向上を可能にしている。
Qualcommによれば、GPUだけで12MBのデータを保存できるようになったことで、DDRメモリに送られるグラフィックデータの量が減り、ゲームプレイの持続時間が長くなり、スムーズなゲームプレイが可能になったとのことだ。これにより、 レイトレーシングのベンチマーク性能も大幅に向上しています。これにより、新しいAdreno GPUは、前世代と比較して40%の性能向上と35%のレイトレーシング性能の向上を実現したという。
この性能向上により、これまでコンソールやPCでしか実現できなかったような高品質なグラフィックスが、モバイルデバイスでも可能になる。例えば、Unreal Engine 5のNaniteテクノロジーがサポートされ、「映画品質の3D環境をモバイルゲームで実現」できるようになるという。
さらに、Unreal EngineのChaos Physicsエンジンもサポートされ、より複雑で現実的な物理演算が可能になる。これにより、ゲームの没入感が大幅に向上することが期待される。
Qualcommは、この新しいGPUアーキテクチャにより、バッテリー消費を抑えつつ、最大2.5時間のゲームプレイ時間延長を実現したとしている。「ハイエンドゲーミング」と「長時間プレイ」という、相反する要求を同時に満たすことに成功したようだ。
とは言え、これほどの高性能GPUは、果たして現在のモバイルゲーム市場にマッチしているのだろうか。Android向けゲームの多くは、依然としてカジュアルゲームやガチャゲームが主流だ。Qualcommは、この状況を変えるべく、『Grid Legends』の開発チームと提携し、次世代スマートフォンでのパフォーマンスと視覚効果の向上に取り組んでいるという。
AI機能の強化：オンデバイスAIの新たな地平線
Snapdragon 8 Eliteにおいて、AIは単なる付加機能ではなく、チップ設計の中核を成す要素となっている。Qualcommは、新しいHexagon NPU（ニューラルプロセッシングユニット）を搭載し、前世代と比較して45%高速な処理と45%の電力効率向上を実現したと主張している。
特筆すべきは、マルチモーダル生成AIの性能向上だ。Snapdragon 8 Eliteは、オンデバイスでの大規模言語モデル（LLM）の実行をサポートしており、クラウドに頼ることなく高度なAI機能を実現できる。例えば、音声をテキストに変換することなく、直接LLMに音声入力を処理させることが可能になるという。
さらに、画像処理においてもAIの活用が進んでいる。新しい「AI ISP」（画像信号プロセッサ）は、Hexagon NPUと直接リンクしており、処理パイプラインの多くがRAW領域で実行されるようになり、ISPがホワイトバランス、露出などを自動補正する際に高品質な結果が得られるようになった。 直接的なRAW処理とNPUへの直接リンクにより、4K/60fpsでのリアルタイムAIエンハンスメント、より新しく高速な画像分割技術（Insight AI）による写真のレタッチオプションの増加、30fpsのビデオオブジェクト除去が可能になり、これらはすべてオンデバイスで実行される。
また、ピクセルスループットも35％アップの4.3GP/秒となり、シャッタータイムラグゼロの高速写真撮影が可能になった。 ISPは現在、かなり一般的なセットアップに対応するトリプル48MPカメラをサポートしており、3つのセンサーから同時に30fpsの4Kビデオを読み取ることができる。
具体的な機能としては、AIベースのペット撮影機能、ビデオオブジェクト消去機能、リアルタイムInsight AIなどが挙げられている。
しかし、こうした機能の実装は最終的にOEM（スマートフォンメーカー）次第であり、Qualcommが提供する機能がどの程度実際の製品に反映されるかは未知数だ。
WiFiとモデムの改善
Snapdragon 8 Eliteには、Qualcommが年初に発表した最新のX80 RF 5Gモデムが搭載されており、6バンド・キャリア・アグリゲーションによる高速5G（下り10Gbps、上り3.5Gbps）に加え、AIアンテナ管理やNB-NTN衛星接続などの機能に対応している。 また、Wi-Fi 7用のFastConnect 7900モジュールも採用されており、Bluetooth 6.0、Wi-Fi、UWBをサポートするほか、QualcommのXPANなどの機能により、ロスレス・プレミアム・オーディオ伝送を40%少ない消費電力で実現している。
加えて、aptX AdaptiveとXPANテクノロジーを含む、同社最高のオーディオ機能も搭載されている。
新しい製造プロセスと効率性の向上：3nmの世界へ
Snapdragon 8 Eliteの性能向上を支える重要な要素として、TSMCの第2世代3nmプロセス技術（N3E）の採用が挙げられる。この最先端の製造プロセスは、AppleのA18チップやMediaTekのDimensity 9400と同じものだ。
3nmプロセスの採用により、Qualcommは電力効率と性能密度の大幅な向上を実現している。具体的には、Snapdragon 8 Gen 3と比較して、同じ性能を維持しながら消費電力を40%削減できるという。これは、バッテリー寿命の延長や、より薄型軽量なデバイス設計の可能性を示唆している。
また、この新プロセスは熱効率の改善にも貢献している。高性能チップの最大の課題の一つは発熱問題だが、3nmプロセスはこの問題の緩和に一役買っているようだ。これにより、長時間の高負荷作業やゲームプレイ時のパフォーマンス低下（いわゆる「熱暴走」）のリスクが軽減されることが期待される。
しかし、最先端プロセスの採用には課題もある。3nmチップの製造コストは高く、これがSnapdragon 8 Elite搭載デバイスの価格上昇につながる可能性がある。また、新プロセスの歩留まりの問題も懸念される。初期段階では生産量が限られる可能性があり、これがデバイスの供給不足を引き起こす可能性もあるかもしれない。
Qualcommは、この新プロセスを活用して、性能と効率のバランスを極限まで追求しようとしている。しかし、技術的な優位性が、実際の市場でどのように評価されるかは未知数だ。消費者が高価格に見合う価値を見出すかどうかが、Snapdragon 8 Eliteの成功を左右する重要な要因となるだろう。
Xenospectrum’s Take
Qualcommの野心作、Snapdragon 8 Eliteは、ハイエンドAndroidスマートフォンユーザーにとってはまさに待望の製品だ。カスタムCPU「Oryon」の採用、大幅なAI性能の向上、そして最先端の3nmプロセス技術の導入など、その仕様は確かに「Elite」の名に恥じないものだ。
しかし、技術的な優位性が必ずしも市場での成功を保証するわけではない。高性能化と効率化のバランス、実際の使用シーンでのパフォーマンス、そして価格設定など、Snapdragon 8 Eliteの成否を左右する要因は多岐にわたる。
特に注目すべきは、このチップがモバイルゲーミングとAI機能の領域にもたらす可能性だ。コンソール並みのグラフィックス性能やオンデバイスでの高度なAI処理は、スマートフォンの使用体験を大きく変える可能性がある。しかし同時に、これらの機能が本当に消費者のニーズに合致しているのか、そしてアプリ開発者がこの潜在能力を十分に活用できるのかという疑問も残る。
Snapdragon 8 Eliteは確かに技術的には大きな前進を遂げているが、その真価が問われるのはこれからだ。実際のデバイスでの性能、バッテリー効率、そして消費者の反応を注視する必要がある。Qualcommが描く「次世代モバイル体験」が現実のものとなるのか、それとも単なる「絵に描いた餅」で終わるのか、その答えは時が教えてくれるだろう。
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