Cable Mattersが、世界初となるThunderbolt 5対応ケーブルの販売を開始した。これは、次世代の高速接続規格であるThunderbolt 5デバイスの登場が近づいていることを示す重要な一歩である。
Thunderbolt 4の2倍となる双方向80Gbpsのデータ転送速度を実現
IntelがThunderbolt 5を正式に発表してから1年近くが経つ中、対応ケーブルがついに登場した。
Thunderbolt 5は、Thunderbolt 5は、USB 4 Version 2.0規格を基盤としており、従来のThunderbolt 4の2倍となる双方向80Gbpsのデータ転送速度を実現し、高解像度・高リフレッシュレートのモニター、外付けSSD、eGPUなどの高性能周辺機器を単一のケーブルで駆動することを可能にする。そして、USB規格のすべての機能に加えて、さらにThunderbolt独自の機能を1つ追加している。
その独自機能とは、Thunderbolt 5の「帯域幅ブーストモード」であり、USB 4 V2.0の最大帯域幅80Gbpsの制限を超え、ディスプレイ方向のみに120Gbpsという驚異的な帯域幅を提供する。この属性は、4つの40Gbpsレーンのうち3つを送信モードに切り替えることで達成され、仕様の総帯域幅は一方向の80Gbpsから120Gbpsに引き上げられるが、受信接続は40Gbpsに制限される。（大半のビデオデータは一方向にしか送信する必要がないため）。
帯域幅ブーストモードは、十分な数のディスプレイ、または解像度/リフレッシュレートが十分に高いディスプレイが、フルスピードで動作するために80Gbps以上を要求する場合にのみ起動する。この新しい機能により、Thunderbolt 5は複数の8Kディスプレイとハードコアゲーマー向けの最大4K 540Hz（または8K 120Hz）のリフレッシュレートをサポートすることができ、すでに高速なDisplayPort 2.1（DSCなしで4Kを240Hzで動作させる最初のDP規格である）と比べて50%も多い帯域幅を誇るのだ。
Cable Mattersの新製品は、1フィート（約0.3m）、1.6フィート（約0.5m）、3.3フィート（約1m）の3種類の長さで提供される。価格は、それぞれ22.99ドル、26.99ドル、32.99ドルとなっている。これらのケーブルは、Lintes Technology社によって製造されており、Intel認証を受けている。日本での発売はまだ未定だ。
Cable Matters社長のJeff Jiang氏は、「Thunderbolt 5ケーブルは最速のデータ転送速度をサポートするだけでなく、Thunderbolt 4、Thunderbolt 3、USB4、DisplayPort 2.1規格との下位互換性により、幅広いデバイスとの互換性を確保しています」と述べている。
Intelの Client Connectivity Division副社長兼ゼネラルマネージャーのJason Ziller氏も、「Thunderbolt 5技術は接続性の分野におけるゲームチェンジャーであり、より高速で、より多くの電力、そして柔軟性を提供することでユーザー体験を大幅に向上させます」とコメントしている。
しかし、現時点ではThunderbolt 5ポートを搭載した製品はほとんど存在せず、Razer Blade 18のMercuryエディション（価格4,500ドル）が唯一の選択肢となっている。Thunderbolt 5対応の周辺機器も、Belkin、J5Create、OWC、Sabrentなどのメーカーから発表されているものの、まだ市場には出回っていない。
専門家は、Thunderbolt 5対応製品が本格的に登場するのは2024年後半か2025年になると予想している。それまでの間、これらのケーブルはUSB4やThunderbolt 4デバイスとの互換性を活かして使用することができる。
Thunderbolt 5の登場により、複数の8Kディスプレイのサポートや、最大4K 540Hz（または8K 120Hz）のリフレッシュレートが可能となり、ハードコアゲーマーやクリエイターにとって魅力的な選択肢となることが期待される。
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