Intel Vision 2024のメイン基調講演で、CEOのPat Gelsinger氏は、同社の次期Lunar LakeプロセッサーはAIワークロードで100TOPS以上の性能を発揮し、そのうちNPUのみで45TOPSスループットを実現すると主張し、現行世代からの大幅なAI性能アップを予告した。

Gelsinger氏はプレゼンテーションの中で、Lunar Lakeは次世代AI PCの「フラッグシップSoC」になると述べた。同社によれば、Lunar Lakeは現在のMeteor Lake SoCの3倍のAI性能を持つと主張している。同社最新のMeteor LakeはNPU、GPU、CPUを合わせて34TOPS程度で動作すると推定されているMeteor Lake内のNPUを考慮すると、34のTOPSのうち11がNPUのみによるものだろう。

MicrosoftがAI PCを、少なくとも45TOPSのNPU性能を提供するデバイスと定義していることは注目に値する。AI PCは、電力効率に優れたオンデバイスAIアクセラレーションとローカル推論を提供する専用のニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を備えていなければならない。つまり、Meteor Lake搭載PCはAI PCの要件を満たしてはいないのだ。

AMDは次期Strix Pointプラットフォームが先行製品よりも高速なAI処理をもたらすと主張している。Tom’s Hardwareへの声明の中で、同社の広報担当者は、XDNA 2アーキテクチャを採用したStrix Pointチップは、”現世代の最大3倍の生成AI性能を持つ”と述べていた。

IntelやAMDと並んで、Qualcommもまた、今年後半に主要PCベンダーのノートPCに搭載される予定のSnapdragon X EliteチップでAI PCを大々的にアピールしている。Qualcommによると、これらのArmベースのチップは、NPUだけで45TOPSを含む合計75TOPSのAI性能を提供する予定だ。

Qualcommは公式に、Snapdragon X EliteはCore Ultra 9 185HおよびCore Ultra 7 155HのMeteor Lakeモバイル・プロセッサよりも高速になると主張しており、最近のベンチマークもその主張を裏付けているようだ。

Intel、AMD、Qualcommの次世代チップが、各社が主張するようにAIワークロードにおいて強力であることが判明した場合、これらすべてのチップを搭載したデバイスは、Microsoftの「AI PC」の定義に適合するはずだ。ノートPCの購入者のうち、どれだけの人がノートPCにAI機能を求めているかはすぐにはわからないが、望むと望まざるとにかかわらず、今後数カ月はPCベンダーにとってAI性能のアピールが最重要事項になるだろう。

ただし、これはそうしたAI性能をそこまで重視していないユーザーにとっては歓迎すべきではないかも知れない。最近の噂では、AMDやIntelがNPU性能を確保する為にCPUやiGPUの性能に直結するコア数やキャッシュを減らす必要があり、結果的に性能向上が小幅になっている可能性が指摘されている。