テクノロジー業界の巨人Appleが、人工知能（AI）開発競争で予想外の苦戦を強いられているという衝撃的な報告が明らかになった。同社が今年6月のWWDC24で発表した最新AI機能「Apple Intelligence」は、業界の期待を集めていたが、その実力は競合他社に大きく水をあけられている可能性が高いという。
Appleの最新AI機能「Apple Intelligence」の現状
Apple Intelligenceは、AIによる通知の要約、個人のコンテキストを理解する新しいSiri、Image Playground、Genmojiなど、多数の魅力的な機能を搭載している。しかし、これらの機能の多くは、A17またはM1チップセット以降、最低8GBのメモリを搭載したデバイスでしか動作しない。この高い要求スペックは、Appleの「オンデバイスAI」戦略に起因するものだ。
さらに興味深いのは、AppleがOpenAIとのパートナーシップを発表し、ChatGPTをシステム全体に統合する計画を明らかにしたことだ。これは、Appleが自社のAI技術だけでは不十分だと認識していることの現れだろう。
Apple Intelligenceの本格的な展開は、10月23日に発売される新型iPad miniの発売から5日後になると予想されている。展開される機能はまだごく一部だが、AppleのWebサイトで紹介されている4つのApple Intelligence機能のうち、3つは12月から来年3月までの間に順次リリースされる予定だ。これは、初期のApple Intelligence機能が、競合他社の提供するAI機能と比較して見劣りする可能性を示唆している。
このような状況下で、AppleのAI開発の実態はどうなっているのか。
内部調査で明らかになったAppleのAI開発の遅れ
AppleのAI開発の現状を示す内部の調査結果がMark Gurman氏によって報告されている。この調査によると、OpenAIのChatGPTはAppleのSiriと比較して約25%高い精度を示し、さらに30%多くの質問に回答できることが判明した。
より驚くべきは、Apple社内の一部の声だ。彼らは「Appleの生成AI技術は、少なくとも現時点では、業界のリーダーたちに2年以上遅れをとっている」と考えているという。この認識は、AppleがAI分野で急速に進歩する競合他社に追いつくのに苦戦していることを如実に物語っている。
この遅れは、AppleのAI戦略に起因する部分が大きい。同社は主にオンデバイスで動作するモデルに依存しているが、これは必然的に情報量の制限につながる。一方、GoogleやOpenAIなどの競合他社は、クラウドベースの大規模言語モデルを活用し、より広範な知識と高度な処理能力を実現している。
Appleの苦戦は、AI機能の展開にも影響を与えている。例えば、新しいiPad miniは、Apple Intelligenceをサポートする十分な性能を持っているにもかかわらず、多くの国では2025年まで利用ができない。
さらに、Apple Intelligenceの初期機能は、競合他社の提供するAI機能と比較して見劣りする可能性が高い。多くの注目機能が後日リリースされる予定であることは、Appleが開発の遅れを取り戻すために奔走していることを示唆している。
こうした、AppleのAI開発の遅れは、同社の将来にとって致命的な問題となるのだろうか。
AppleのAI戦略と今後の展望
AppleのAI開発が遅れを取っているという事実は、一見すると憂慮すべき状況に思えるかもしれない。しかし、テクノロジー業界の歴史を振り返ると、Appleには「後発からの逆転」という輝かしい実績がある。
例えば、Appleマップの事例を考えてみよう。サービス開始当初は精度の低さや機能不足が批判されたが、現在では Google マップに匹敵する強力な地図アプリへと進化を遂げている。このような過去の実績から、Appleが時間をかけてAI技術を磨き上げ、最終的には業界トップクラスの製品を生み出す可能性は十分にあると言える。
Appleには、AI開発の遅れを取り戻すための強力な武器がある。それは、膨大な資金力、尊敬されるブランド、そして優秀な人材を惹きつける力だ。これらの資産を活用し、自社開発、人材採用、あるいは企業買収を通じて、AppleがAI企業のトップ層に食い込む日も遠くないかもしれない。
さらに、Appleには他社にない強みがある。それは、新技術を急速に大規模なデバイスベースにロールアウトできる能力だ。iPad miniの例で示されたように、Appleは現行製品に新しいソフトウェアを実行するために必要なハードウェアを迅速に搭載することができる。
この強みは、今後のM4 Macのロールアウトでさらに顕著になると予想される。M4チップを搭載したMacは、AI処理タスクを大幅に高速化し、AppleのAI戦略を加速させる可能性が高い。
Appleの計画によると、2026年までにはスクリーンを持つほぼすべてのAppleデバイスでApple Intelligenceが利用可能になるという。iPhone SEは来年3月にA18チップを搭載して機能を獲得し、エントリーレベルのiPadも2025年後半に更新される可能性が高い。
この広範なデバイス対応は、Appleの大きな強みとなるだろう。GoogleやSamsung Electronicsなどの競合他社は、より断片化されたOSを持ち、ハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合がAppleほど緊密ではない。そのため、新機能やアップグレードを同じスピードで展開することは難しいだろう。
しかし、AppleのAI戦略には課題も残されている。現時点では、Apple Intelligenceだけを理由に製品を購入する消費者は少ないかもしれない。むしろ、新しいiPhoneの魅力は依然としてカメラの進化にあると言える。
それでも、Appleは少なくとも一つのグループに、自社がAIで勝利していると確信させることに成功している。それは投資家たちだ。AppleのAIへの取り組みへの期待から、同社の株価は過去最高値を記録し、時価総額は3.6兆ドルに達している。
AppleのAI開発の真価が問われるのはこれからだ。同社が過去の栄光を再現し、AI分野でも「後発からの逆転」を果たすことができるのか、業界の注目が集まっている。
Source
- Bloomberg: Power On Newsletter
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