Amazonが開発を進める次世代Alexaのリリースが、当初の予定より遅れる可能性が浮上している。複数の報道によると、2月26日に予定されている発表イベント後も、回答精度に問題があり、開発が難航しているため、一般ユーザーが利用できるようになるのは3月31日以降になる見込みのようだ。
技術的課題が足かせに？
The Washington Postの報道によると、遅延の主な理由は、テスト段階でAlexaが不正確な回答をする問題が解消されていないためだという。Amazonの内部関係者を名乗る人物は、The Washington Postに対し、次世代Alexaはテスト段階で質問に対して正確な回答を返すことに苦戦しており、問題解決のためリリースが「3月31日以降」になると語ったとされている。
この遅延は、生成AIに共通する問題である「ハルシネーション（幻覚）」が原因であるとされる。匿名のAmazon従業員は、The Washington Postに対し、精度問題が解決されない限りリリースされない可能性も示唆している。Amazonは、長年培ってきたAlexaブランドの信頼性を損なうことを懸念しており、品質を重視する姿勢を示しているようだ。
AIアシスタント開発における共通の課題
AIアシスタントの精度問題は、Amazonに限った話ではない。AppleのSiriもAI機能のアップデートで同様の問題に直面しており、Bloombergの報道によると、当初iOS 18.4で予定されていたSiriのアップグレードは、一部機能が縮小されるか、iOS 18.5に延期される可能性があるようだ。生成AI技術を活用したAIアシスタント開発には、予測不可能性や誤った情報生成といった課題が依然として存在し、各社ともその克服に苦労している状況が伺える。
遅延による競争力への影響
今回のリリース延期は、AIアシスタント市場におけるAlexaの競争力を低下させる可能性もありそうだ。ChatGPTやGeminiといった高性能AIチャットボットが台頭する中、AlexaはAI機能の強化が急務となっている。Amazonは2024年に大規模なAIアップデートを約束したが、未だ実現に至っていない。今回の延期は、Alexaが競合他社にさらに遅れを取ることを意味する可能性がある。
次世代Alexaは有料化？
次世代Alexaは、従来のAlexaにはない高度な機能が搭載されると予想されている。具体的には、ユーザーとの会話履歴を記憶したり、ユーザーの好みに合わせた人格を形成したり、レストランの予約やタクシーの手配などを代行できる機能などが噂されている。これらの高度な機能は有料のサブスクリプションサービスとして提供される可能性があり、月額10ドル程度になるという情報も出ている。Amazonは、基本的な機能は無料で提供しつつ、より高度な機能を求めるユーザーには有料プランを契約してもらうことで、収益化を図る戦略と見られる。
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