2007年後半に最初のiPhoneの1台をライブTVでセットアップした経験がある者として、Appleのスマートフォンの初代モデル発売は興奮する時期だった。その年の6月の発表会で、Steve Jobsが満面の笑みを浮かべてその初期デバイスを掲げたとき、Appleファンたちは明らかに喜んでいた。
故Appleの創業者は、当時、モバイル通信の未来を永遠に変えることになるとわかっていたのだろうか。そのブレークスルーデバイスは革命的で、人々が互いにやり取りする方法を変革した。
2024年9月9日月曜日の発表イベントで、AppleはiPhone 16の詳細を発表し、Apple Watch Series 10やAirPods 4などの他の新製品も発表した。iPhone 16の公開は、Appleのスマートフォンブランドの歴史における転換点となる可能性がある。
2007年当時、市場に他のプレイヤーはいなかった。今日では競争は激しく、長期的にスマートフォン市場を揺るがす可能性のある新たな要因が加わっている – 人工知能（AI）である。
大々的に宣伝された新機能は、「Apple Intelligence」の名の下でマーケティングされている。これには写真や動画の編集機能が含まれており、Googleの Pixel 9のように、今年新しいスマートフォンを発表する際に他の企業が強調してきた機能だ。さらに、テキストの編集や独自のAI画像生成を支援する機能も含まれている。
初代iPhoneの発売以来、Appleには多くの変化があった。Jobsは2011年に亡くなったが、後継のCEOであるTim Cookは会社に確固たる戦略的方向性を提供してきた。Appleの最も有名な製品の多くを手がけた工業デザインの第一人者Jony Iveは、2019年に会社を去り、自身のデザイン会社LoveFromを設立した。
iPhoneには40以上のバージョンがあり、通常版、Plus版、Pro版、Pro Max版などのバリエーションがある。Appleの総収益の50%以上がこのデバイスの販売によって生み出されている。
そのため、iPhoneは依然として同社のビジネスの要石であり、前述のAirPodsや腕時計などの関連製品も含まれる。また、デジタル要素を現実世界の視界に重ねる「複合現実」ヘッドセットであるApple Vision Proもある。Appleのビジネスの他の分野には、クラウドストレージやテレビ・映画製作が含まれるようになった。
しかし、Samsung、Google、OnePlus、Xiaomiなど、スマートフォン市場の豊富な他のプレイヤーたちも、自社のスマートフォンをあなたのポケットに入れてもらおうと競い合っている。スマートフォン市場でのこのような激しい競争の中で、Apple – そして他の企業も – これまでは既存の機能の改善に集中してきた。
つまり、より高速なプロセッサ、より長いバッテリー寿命と高速充電、改良されたカメラ技術、より大きな保存容量、より良いWiFiとBluetooth、即時支払い技術、そしてほぼ破壊不可能な画面を持つより頑丈なチタンケースなどである。
しかし今、スマートフォンや他のAppleデバイスにAIを組み込むことが急務となっている。これは消費者に対してこれまであまり強調されてこなかった分野だが、Appleは最近、Apple Intelligenceの機能を大々的に宣伝し始めた。
GoogleとSamsungも今年のスマートフォン発表でAI機能を大きく取り上げている。これまで段階的な改善ばかりだった市場で、AIはゲームチェンジャーになり得るだろうか。
AIの研究者として、私は今年の夏をこの技術の特徴を調査することに費やした。もちろん、AIは長年存在してきたものだ。我々は今、AIの発展において、間違いなく我々の働き方や生活方法を変えるポイントに達している。
Apple Intelligenceを搭載した新しいiPhone 16は、ユーザー体験を向上させるためのいくつかのAIベースのツールを提供する。これには、テキストの校正、書き換え、要約、画像や動画内の顔や説明などの物体をより高度に検出する能力が含まれる。また、テキストや音声プロンプトで作成したいものを説明することで画像を生成する機能、画像編集機能、パーソナライズされた絵文字を作成する機能も含まれる。
興味深いAI対応機能の1つは、Visual Intelligenceと呼ばれるものだ。これにより、iPhone 16の側面にある新しいカメラコントロールボタンを使って、スマートフォンを通して見えるものについて検索することができる。Appleの月曜日の発表イベントで示された例の1つは、レストランの写真を撮ると、その情報を手動で検索エンジンに入力することなく、営業時間、メニュー、評価を即座に表示できるというものだ。
また、ユーザーが街中で見かけたイベントのポスターの写真を撮ると、iPhone 16が自動的にそのイベントをカレンダーに追加し、時間や場所などの詳細も含めることができる。
さらに、Appleのデジタルアシスタント技術であるSiriにも重要なAIベースの改善が加えられる。アシスタントは複雑なリクエストをより良く理解し対応し、アプリ内でのアクションをよりシームレスに実行し、アプリからのコンテンツをより良く理解し、より関連性の高い情報を提供する。
加えて、Siriはユーザーの行動をより良く理解し、提案を行い、メッセージでのインテリジェントな返信オプションを提供し、電話の通話を録音して文字起こしすることができるようになると予想される。
これらの新機能は、他のスマートフォンにすでに導入されつつあるAI機能に加えて、エキサイティングな追加となるだろう。例えば、Samsungは通話内でのリアルタイム言語翻訳機能を持っており、これは人間の通訳者と競合し得るものだ。
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