筋萎縮性側索硬化症

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、脳や脊髄の運動神経細胞が選択的に侵される原因不明の進行性疾患である。意識や五感は保たれることが多いが、手足の麻痺、飲み込みにくさ、発話困難などが進行し、最終的には呼吸筋の麻痺に至る。発話が困難になった患者にとって、視線入力装置などの意思疎通手段が重要となるが、病状が進むとそれらも困難になる「閉じ込められた状態」になる場合がある。本記事で紹介されたBCI技術は、ALS患者が身体的な努力を最小限に抑えつつ、思考するだけで外部とコミュニケーションを取れるようにすることを目的としている。