Appleの次期フラッグシップモデル「iPhone 17 Pro」シリーズについて、12GBのRAMが搭載される可能性が改めて報じられている。現行の8GBから50%増加するこのアップグレードは、Appleがより高度なAI機能を計画していることを示唆するものだ。
iPhone 17 ProとPro Max、12GB RAMへアップグレードの報告
アナリストのJeff Pu氏（GFHK Tech Research）が投資家向けの最新レポートで、iPhone 17 ProとiPhone 17 Pro Maxが12GBのRAMを搭載する見込みであると報告した。9to5Macが確認したこのレポートによると、現行モデルの8GBから大幅に増加することになる。
「iPhone 17 ProとPro MaxはLPDDR5 12GBに移行すると予想され、この移行だけで推定1億台の新型iPhoneユニット全体でスマートフォンのDRAM容量が前年比3.5%増加することになる」とPu氏は述べている。LPDDR5は現在最も高速なモバイルデバイス向けメモリ規格の一つで、高いデータ転送速度と省電力性を特徴としている。
この予測は新しいものではなく、著名アナリストのMing-Chi Kuo氏も2024年8月、AppleがWWDC 2024でApple Intelligenceを発表した後に同様の予測を行っていた。複数の信頼できる情報源からの一致した報告は、この情報の信頼性を高めている。
AppleのRAM戦略の変遷
Appleは長年、他社のスマートフォンと比較して控えめなRAM搭載量を維持してきた。2023年発売のiPhone 15シリーズでは、ProとPro Maxモデルのみが8GBのRAMを搭載し、標準モデルは6GBにとどまっていた。同時期のハイエンドAndroidスマートフォンの多くが12GB以上のRAMを搭載していたことを考えると、Appleの方針は特異だった。
しかし2024年、AppleはiPhone 16シリーズ全体（標準モデルとPlusモデルを含む）を8GBのRAMにアップグレードした。この変更の主な理由は「Apple Intelligence」の要件を満たすためである。Apple Intelligenceとは、Appleのオンデバイス型AI機能群を指し、テキスト生成、画像生成、音声認識などの処理をデバイス上で実行するための技術だ。これらの機能は最低8GBのRAMを必要とする。
この傾向はAppleの他の製品ラインにも見られる。最近発売された低価格モデルのiPhone 16eも8GBのRAMを搭載し、Apple Intelligenceをサポートする最も安価なiPhoneとなっている。また、Macラインアップ全体（古いM2 MacBook Airを含む）も16GBのRAMに更新されている。iPadについても、iPad Proの上位モデル（1TB以上のストレージ搭載モデル）では16GBのRAMを搭載するようになっている。
RAM増加の背景と意図
12GBへのRAM増加は、単なる数字の競争ではなく、より高度なAI機能の導入を見据えた戦略的な動きと考えられる。Appleはかつてそのシリコンチップの効率性から、Macにおいても「8GBで十分」と主張していたが、AI時代の要求に合わせて方針を変更したようだ。
Jeff Pu氏はレポートで、AIへの需要増加がPCやスマートフォンメーカーにRAM増加を促していると指摘している。Appleだけでなく、業界全体がAI機能をサポートするためにハードウェア仕様を引き上げている傾向がある。
また、消費者が以前より長くiPhoneを使用する傾向が強まっていることも要因の一つだ。現在の顧客はiPhoneをより長く保持する傾向にあるため、将来性を確保することは良いことだろう。スマートフォンの性能向上が緩やかになる中、端末の寿命を延ばすことは消費者にとっても環境にとっても好ましい傾向だ。
12GB RAMで可能になる機能と性能
では、12GBのRAMが搭載されることで、ユーザーにとってどのような利点があるのだろうか。
まず考えられるのは、より高度なApple Intelligence機能の導入だ。現在のApple Intelligenceは基本的な生成AI機能を提供しているが、12GBへのRAM増加は、より複雑で処理要求の高い新機能が計画されている可能性を示唆している。例えば、より高精度な画像生成や、複数のAIタスクを同時処理する機能などが考えられる。
また、iPhone 17 Proモデルでの高いRAM容量は、マルチタスク性能を向上させ、デバイスの全体的なパフォーマンスに影響を与える。具体的には、複数のアプリを同時に動作させる際のレスポンス向上や、大規模なゲームや編集アプリの動作安定性の向上などが期待できるだろう。
加えて、将来のiOSアップデートでより多くのRAMを必要とする機能が追加された場合でも、12GBのRAMを搭載したデバイスは長期間にわたって最新機能をサポートできるという利点がある。iPhone 15 Proのユーザーが、わずか1年でApple Intelligence対応の第一世代からはずれてしまったことを考えると、この将来性は重要な要素だ。
非Proモデルへの影響と今後の展望
iPhone 17 ProシリーズのRAM増加が確実視される一方、標準モデルのiPhone 17とその他のバリエーションについては、依然として不明な点が多い。
Appleが“Pro”モデルに特別な扱いをすることを考えると、標準モデルもより高度な機能を搭載するのだろうか？会社がApple Intelligence機能を分離し、“Pro”向けの差別化機能を提供する可能性もあるかも知れない。
過去の傾向から推測すると、AppleはProモデルと非Proモデルの差別化を図るため、標準モデルは8GBのRAMを維持する可能性が高い。これにより、一部のプレミアムなAI機能はProモデルの専売特許となり、製品ラインアップの階層化が強化される可能性がある。
また、9to5Macによれば、iPhone 17ラインアップ全体が大きなデザイン変更を受ける可能性があり、新しいカメラレイアウトやVlog向けのビデオ機能が追加される噂もある。さらに、iPhone 17とiPhone 17 Proの間に位置する新しい超薄型iPhoneの導入も噂されており、現在のPlusモデルに代わる可能性もありそうだ。
iPhone 17 Pro向けに計画されている12GBのRAM搭載は、スペック競争を超えた戦略的な意味を持つ。より高度なAI機能の実装、デバイスの長寿命化、そして競合他社との差別化を図るAppleの動きを反映している。
Appleが長年「効率的なメモリ使用」を主張してきたことを考えると、この大幅なRAM増加は同社のスマートフォン戦略における重要な転換点と言える。今後発表される具体的な機能と合わせて、12GBのRAMがどのような価値をユーザーにもたらすのか注目される。
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