太陽活動周期

太陽活動周期は、太陽の磁場活動や黒点数、フレアの発生頻度が約11年の周期で増減する現象である。活動が活発な「極大期」には地球の上層大気が加熱・膨張し、低軌道上の衛星に対する大気抵抗が増大する。逆に「極小期」には大気が冷却・収縮するため、大気抵抗が減少し、制御不能になった衛星やデブリが軌道上に留まる時間が長くなる。SpaceXの軌道変更計画は、この極小期におけるデブリの自然落下時間の延長を回避することを目的の一つとしている。