高度な知能を持つエイリアンとの通信の確立は、私を含め多くの人々が待ち望んでいるニュースの一つである。我々が高度な文明の探索を開始して以来、彼らの送信を検出するために数多くの方法を試みてきたが、現在まで成功していない。新しい論文によると、量子通信が星間通信の理想的な方法かもしれないという。量子通信には多くの利点があるが、課題は信号を受信するために100km以上の受信機が必要になることだ。残念ながら、彼らは我々がまだそのような技術を持っていないことを知っているのだ！
エイリアン信号の探索は、地球外知的生命体探査(SETI)という名の下で行われてきた。1960年にFrank Drakeが最初の探索を開始したのが始まりだった。もちろん成果は得られなかったが、それ以来、大型電波望遠鏡が探索に使用されてきた。多くのプロジェクトがあったが、特に興味深いのはProject Breakthroughだ。このプロジェクトは先進技術と国際協力を活用したが、それでも成功には至っていない。
エイリアンの信号を効果的に探索するには、通信の本質を完全に理解することが不可欠だ。この探求は1948年に現代の古典的通信理論の発展とともに始まった。1959年には、人間の技術で星間の古典的通信を送受信できると提案された。これは単純にメッセージ、送信者、受信者があれば可能というものだ。
その後の数年間で通信理論は発展し、量子情報理論が登場した。これは量子力学が情報の保存と伝達にどのような影響を与えるかを探るものだ。理論の中心にあるのは量子によるビット、つまり量子ビット（Qubit）で、これは重ね合わせの現象により同時に複数の状態で存在できる。古典的情報理論では、情報のビットは0か1だが、量子理論では測定されるまでは無限の組み合わせが特定の確率で存在する。測定時点で波動関数が崩壊し、確定状態の一つになる。
量子理論のもう一つの重要な要素はもつれで、2つ以上の粒子が相互に結びつき、どれだけ離れていてもお互いの状態が関連している状態を指す。このように量子ビットがリンクすると、データ処理は古典的モデルよりもはるかに高速で、よりセキュアになる。エジンバラ大学のLatham Boyle氏が著した論文では、量子通信を使用して星間で情報を送受信できる可能性があると示唆している。Arjun Beera氏による以前の研究では、光子量子ビットを使用して、コヒーレンスの損失なしに星間、さらには銀河間の距離で情報を伝送できる可能性が提案された。
量子コヒーレンスの概念は、特定の量子状態を維持する能力を表すが、これだけでは通信には不十分だ。通信チャネルも十分な容量を持つ必要がある。さらに、特定の波長を使用する必要がある（例えば、宇宙マイクロ波背景放射の問題を避けるため、26.5 cm未満の波長は避ける必要がある）。これを可能にするには、直径100 kmの電波望遠鏡を使用する必要がある。現在、我々にはそのような装置を建設する能力がなく、これが、このように大きく古い宇宙の中で、我々がまだエイリアンを検出できていない理由かもしれない！エイリアンが我々と通信できるようになるまで、単純にそのような装置を建設できるようになるのを待つ必要があるかもしれない。
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