レーザー

レーザー（LASER）は「Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation（誘導放出による光増幅放射）」の略称であり、特定の物質（レーザー媒質）に外部からエネルギーを与え、励起された電子が光を放出する際に、周囲の光に誘発されて同じ位相・波長の光を連鎖的に放出する「誘導放出」という現象を利用した光源である。発生する光は単一の波長を持ち、位相が揃っており、拡散せずに直進する（指向性が高い）という特徴がある。通常、光共振器と呼ばれる鏡の構造を用いて光を往復・増幅させることで強力な光線を得る。工業、医療、通信、計測など、現代社会のあらゆる技術分野で不可欠な役割を果たしている。