
サイエンス
巨大ドリルから「量子スピン」へ。地下に眠る莫大な未回収エネルギーを解き放つ米国の新研究
中東情勢の悪化で原油供給が滞る中、米国ではシェールオイルの増産が急務だが、既存手法では地下資源の9割が岩石の微細な隙間に残留している。NETLは核磁気共鳴技術を駆使し、ナノスケールの流体の挙動を解明することで、この未回収資源の解放を目指している。
別名: EOR, Enhanced Oil Recovery
油田の自然な圧力による一次回収や、水注水による二次回収の後に、さらに回収率を高めるために行われる三次の回収プロセス。地層に二酸化炭素、天然ガス、化学薬品(界面活性剤など)、または熱(蒸気)を注入することで、岩石に付着した油を物理的・化学的に変化させて流動化させる。本記事では、NMRの知見を活かしてナノスケールの岩石から油を引き出す次世代のEOR技術について触れられている。