原子核

原子核は、原子の中心部に存在する非常に小さな構造体で、正の電荷を持つ陽子と、電荷を持たない中性子によって構成されています（水素原子核は陽子のみ）。原子の質量のほとんどがこの原子核に集中しています。陽子の数によって元素の種類が決定され、中性子の数によって同位体が区別されます。原子核内の陽子と中性子のバランスが不安定な場合、放射性崩壊を起こして放射線を放出します。原子核を結合させている力は「強い相互作用」と呼ばれ、自然界の基本相互作用の一つです。