同位体

同位体とは、原子番号（陽子の数）が同じであるため化学的性質はほぼ等しいものの、原子核に含まれる中性子の数が異なる原子のグループを指します。例えば、炭素には中性子数が6個の炭素12や、8個の放射性同位体である炭素14などが存在します。同位体には、安定して存在し続ける「安定同位体」と、放射能を持ち崩壊していく「放射性同位体」があります。これらは医療診断、トレーサー技術、化石の年代測定、核燃料など、科学や産業の幅広い分野で応用されています。