サイエンス
原子を変えずに“電子だけ”を溶かす新技術「量子冶金」が超伝導や人工ニューロンを身近にするかもしれない
ミシガン大学の研究チームは、金属内部で電子が形成する「電子の氷」(電荷密度波)が融解する過程を「量子冶金」と名付け、その謎を解明した。彼らは透過型電子顕微鏡を用いた実験で、電子の結晶が固定された体積内で連続的に崩壊し、波の振幅を局所的に消失させることで圧力を解放するメカニズムを発見した。この成果は未来の超伝導体や人工脳細胞の開発に繋がる可能性を秘めている。
別名: Robert Hovden
ミシガン大学工学部の准教授。電子顕微鏡を用いた極微スケールでの物質構造解析を専門とし、電荷密度波の融解プロセスにおける「振幅の局所的崩壊」というメカニズムを解明。この知見を基に、電子結晶の欠陥を制御して新機能を創出する「量子冶金」というパラダイムを提唱している。