若者が政治に無関心であるという誤解が広く存在する。これは投票率のような狭い尺度に基づいている。しかし、これは多くの若者が深い関心を持っているという事実を見落としている。特に政治をより広く、社会、権力、日常生活を理解する方法として捉えた場合にはそうである。
Greater Toronto Area の若者を対象とした私の研究では、不平等、アイデンティティ、政府に関する彼らの見解が時間とともにどのように形成されるかを探求した。
私の調査結果は、第二世代の中国系および南アジア系カナダ人を対象に実施した初期の研究に基づいている。そこでは、彼らの多くが尊厳と帰属意識にアクセスするために保守的な考え方に目を向けていることを発見した。彼らにとって、能力主義を受け入れることは人種差別を否定することではなく、カナダのルールに従って成功したことを証明する方法であった。
この新しい研究では、そのギャップを形成するもの、つまり、ある学生が権力を構造的なものとして見る可能性が高くなり、他の学生が権力を個人的または文化的なものとして見る可能性が高くなる要因を理解したいと考えた。
私は、若者が現在、2つの競合する知識システムを通じて政治的信念を形成していることを発見した。それは、空洞化した大学とYouTubeのアテンション・エコノミーである。大学の教室では、学生は経験を人種差別や階級的不平等のようなシステムに結びつけることを学ぶ。YouTubeでは、他の学生は単純化されたストーリーや常識的な決まり文句に出会う。
その結果、批判と明快さの間で引き裂かれる世代が生まれ、YouTubeは真実だと感じられる答えを提供している。
高等教育の変化
カナダの高等教育機関は歴史的に公共生活において中心的な役割を果たしてきた。若者に政治的思想を探求し、歴史を学び、批判的思考スキルを発達させる場所を提供した。その使命はその後衰退した。
オンタリオ州では、元首相Mike Harrisのいわゆる「Common Sense Revolution」が、教育に対する政府のアプローチにおける転換点となった。高等教育は公共財ではなく個人の投資として再定義された。授業料のコストが増加し、公的資金は停滞し、学生の負債が上昇した。
その結果、学問の道が階層化された。低所得の学生は職業学位を追求し、裕福な仲間は社会科学や人文科学のような収益性の低い道を選ぶ余裕があった。
変革的な思想に出会う能力は階級の線に沿って狭まった。
市場の優先事項
同時に、社会学や歴史のような学問分野は、大学が授業料、企業パートナーシップ、経済的成果に結びついた研究にますます依存するようになるにつれて、制度的地位を失い始めた。資金は、ビジネスやテクノロジーのような市場リターンを提供すると見なされるプログラムにシフトし、批判や公共の利益に焦点を当てた分野は脇に追いやられた。
この再方向づけは、高等教育が市場に奉仕するために存在するという考え方を定着させた。したがって、オンタリオ州が7億5,000万ドルの新しい高等教育資金を発表したとき、それが驚きではなかった。社会科学には何もなく、オンタリオ州の高等教育システムの財政的持続可能性を検討する任務を負った政府指定グループが推奨した25億ドルをはるかに下回っていた。
大学は現在、卒業生の就職結果によって判断され、不平等や権力を分析、批判、または挑戦するコースへの支援は少なくなっている。
YouTubeが介入
大学が後退するにつれて、YouTubeのようなプラットフォームが政治教育者としてますます介入している。これは、いずれにせよ起こったかもしれない変化を加速させているが、この空洞化した教育環境において新たな緊急性を帯びている。
2015年、YouTubeのアルゴリズムは視聴時間を最大化するためにシフトし、品質とは無関係にコンテンツを押し出した。
私は、不平等がほとんど扱われない技術的または職業的プログラムの学生にとって、YouTubeがしばしば彼らの主要な政治学習の源になることを発見した。
保守的なインフルエンサーは単純化された物語を提供する:不平等は自然な違いを反映する、伝統は秩序を保証する、進歩主義はエリート主義的である。
これらのメッセージは、進歩的な考え方が大学に集中し、多くの労働者階級の若者の手の届かないところにあるために響く。このダイナミクスはまた、TikTokやInstagramのようなプラットフォーム全体に拡大しており、短編コンテンツが同様の感情的に charged された説明を提供している。
批判的教育がエリート空間に限定されると、構造的思考は特権となり、公共のツールではなくなる。これは重要である。なぜなら、誰が権力を分析し代替案を想像する権利があると感じるか、そして誰が個人的経験とYouTubeアルゴリズムを通じて不平等を理解するしかないかを形成するからである。
一部の若者は反撃している:BreadTubeクリエイター、シビックテックプロジェクト、公共社会学ポッドキャストは、デジタル視聴者向けに進歩的な考え方を翻訳している。
しかし、これらの取り組みは、右派メディアのリーチおよびリソースと比較すると小規模なままである。教育資金からアルゴリズムの透明性に至るまで、より広範なインフラストラクチャがなければ、最も説得力のあるコンテンツでさえ、人々が世界を理解する方法をシフトさせるのに苦労する。
進歩的機関の衰退
大学は決して政治教育の唯一の場ではなかった。以前の世代では、労働組合、政党、コミュニティグループが公共の意識を形成した。
彼らは成人教育プログラムを確立し、新聞を発行し、政治的思想を日常生活に結びつけた。フェミニストおよび反人種差別の伝統は、女性の意識向上サークルから黒人の政治研究グループまで、独自の空間を追加した。
Company of Young Canadiansのような市民イニシアチブは、サービスが不十分なコミュニティの若者を政治的関与と集団行動で支援した。これらの機関は、労働者が共有する利益を特定し、変化のために組織化するのを助けた。
その世界は、特にカナダにおける労働組合の衰退とともに、主に消滅した。これは、団体交渉を弱体化させ政治教育を侵食した数十年にわたる新自由主義的再編によって推進された。
カナダでは、New Democratic Partyは草の根組織化よりも選挙での成功をますます優先するようになった。これはNDPに固有のものではない。北米全体で、左派組織はしばしば象徴的なコミュニティとして機能し、集団的権力を構築するのに苦労している。
彼らの抽象的な言語は、家賃の値上げや雇用の不安定さのような物質的問題に対処している人々と時代遅れに感じられる。
対照的に、政治的右派は率直に語る。そして、そのメッセージは単純かもしれないが、見つけるのは簡単である。
批判的思考の育成
大学が後退し、進歩的組織が影響力を失うと、新しい力が人々が世界を理解するようになる方法を形成する。
私の研究では、カナダの若者が不平等を説明する方法は、教育へのアクセスに応じて異なることがわかった。高等教育の社会科学教育を受けた学生は、個人的経験を体系的な不平等に結びつけた。これらの空間の外にいる人々、特にYouTubeに依存している人々は、不平等を自然なもの、個人の努力や文化的価値に根ざしたものと見なす可能性が高かった。
この相違は、より深い変化を反映している。構造的リテラシーを発展させるパイプラインが崩壊したのである。批判的思考がかつて労働組合、政党、公教育システムを通じて育まれていた場所で、それらの機関は薄くなった。
労働組合が弱体化し、政党が選挙での成功に消費される中、大学は批判的思考を育成し続けている数少ない機関の1つであり続けている。そして保守的指導者はそれを知っている。
2025年の選挙に先立ち、Conservative Partyは大学研究資金における「ウォーク・イデオロギーの押し付け」を終わらせ、大学の採用を「イデオロギーから遠ざける」ことを約束した。
中立とは程遠く、これらの取り組みは大学を挑戦的な考え方がもはや歓迎されない場所に変える。その代わりに、若者はアルゴリズムによって形作られたプラットフォームを通じて政治をナビゲートすることを余儀なくされ、そこではニュアンスはまれである。
異なる未来
より多くの人々が世界を理解し変える準備ができていると感じる異なる未来を望むなら、想像力、包摂性、集団的目的を育む機関が必要である。それは、労働組合、コミュニティベースのグループ、市民ネットワークを再構築することを意味する。
また、政党と大学が何のためにあるのかを再考することも意味する。
政党は選挙運動だけでなく、組織化しなければならない。大学は雇用可能性だけでなく、民主的参加のために教育しなければならない。これらの機関は、連帯を構築するという遅く関係的な仕事をしなければならない。人々が自分たちが生きているシステムを理解し、自分自身よりも大きな何かの一部であると感じるのを助けることである。
そのようなインフラストラクチャがなければ、進歩的な考え方は抽象的なままである。一部の人には見えるが、ほとんどの人の日常生活からは切り離されている。