サイエンス
飛行機や車の燃費を変える歴史的発見。東北大、空気抵抗を43.6%低減する「見えない微細加工」を解明
航空機の表面を滑らかにすることが空気抵抗低減の常識であったが、東北大学の研究グループは、微細な不規則粗さを施すことで最大43.6%の空気抵抗低減を達成した。これは、1m磁力支持天秤装置を用いた極限の計測技術と計算科学の融合により、従来の常識を覆すブレイクスルーを生み出したものである。
別名: 1m-MSBS, Magnetic Suspension and Balance System
1m磁力支持天秤装置(1m-MSBS)は、東北大学流体科学研究所が保有する世界最大級の実験装置である。強力な電磁石と光学センサーを用いて、風洞内の模型を非接触で空中に固定する。従来の風洞実験で不可避であった模型支持用の支柱やワイヤーを排除できるため、それらが引き起こす気流の乱れ(ノイズ)を完全に遮断できる。これにより、境界層内の微細な物理現象や、極めて小さな抵抗変化を正確に捉えることが可能となり、DMRのような精密な流体制御技術の検証に不可欠な役割を果たしている。