Googleは、オンライン検索事業における違法独占を是正するために、Chrome Webブラウザを売却する必要はないとアメリカ連邦裁判所の判事が判決を下した。しかし、競争を改善するために、ライバル企業とのデータ共有など、他のいくつかの措置を講じる必要がある。
この救済措置判決は、DC地方裁判所のAmit Mehta判事によって下された。同判事は昨年、Googleがオンライン検索事業に関して独占禁止法に違反していたと認定していた。
これはGoogleにとって最悪のシナリオではなく、親会社Alphabetの株価はニュース後に8%上昇した。しかし、この判決は依然としてこの巨大テクノロジー企業―そしてインターネット全体―に重大な影響を与える可能性がある。
訴訟の実際の内容は何だったのか
アメリカ司法省（DOJ）は2020年にGoogleに対する独占禁止法違反訴訟を提起し、この巨大テクノロジー企業がAppleやSamsungなどのデバイスメーカーとの独占契約を利用して、検索エンジン市場から競合他社を不当に締め出していたと主張した。
報告によれば、長年にわたりGoogleは、アメリカにおけるすべての検索クエリの90%を占めており、司法省が呼ぶところの「反競争的戦術」を使用して、検索および検索広告における独占を維持・拡大していた。
2024年8月、Mehta判事は司法省の主張を支持し、Googleが違法な独占を維持していたと認定した。
この訴訟は、Googleがユーザーがオンライン検索にアクセスする主要な経路を集合的に封鎖する排他的契約を締結する慣行に焦点を当てるものだ。Googleはその契約によって、数十億台のモバイルデバイスとコンピューター―特にAppleデバイス―において、プリセットされたデフォルトの一般検索エンジンの地位を獲得していたからだ。
救済措置―提案されたものと実際のもの
司法省はChromeブラウザの売却と、場合によってはAndroidオペレーティングシステムの売却、そして検索データの共有を強く求めていた。これらの措置により、Googleが検索市場を独占する能力を制限し、他の市場、特に人工知能（AI）において不当な優位性を得ることを防ぐことができるからだ。
司法省はまた、Appleや他のパートナーとの数十億ドル規模の契約の終了も要求していた。
だが今回のMehta判事の救済措置判決は、司法省の最も厳しい要求を大幅に下回るものだった。
命じられた救済措置の下で、GoogleはGoogle検索、Chrome、Googleアシスタント、およびAI搭載のGeminiアプリの配布に関する独占契約を締結または維持することが禁止される。
Googleは、これらの製品の配布や配置を条件としてGoogleアプリケーションのライセンス供与を行う契約、または1年を超えてデバイス上でこれらの製品を維持することを条件として収益分配の支払いを行う契約を締結することができない。
Googleはまた、競合他社に対して、標準料金で自社の検索結果と広告サービスへのアクセスを提供しなければならない。これにより、競合他社は独自の技術を構築しながら、自社のユーザーに質の高い検索結果を提供できるようになる。
しかし、GoogleはGoogle検索や生成AIプロダクトを含む自社製品をプリロードするためにデバイスメーカーに支払いを行うことは禁止されない。
最終判決の執行を支援するための技術委員会が設立され、判決は6年間続き、決定から60日後に発効する。Mehta判事は、最終判決のために9月10日までに両当事者が会合を持つよう命じた。
判事の判決の直後、Googleは2024年8月の最初の判決への反対を改めて表明する声明を発表し、依然として控訴する予定であると述べた。
「本日の決定は、AIの登場により業界がどれほど変化したかを認識しています。AIは人々に情報を見つけるための多くの新しい方法を提供しています。これは、2020年にこの訴訟が提起されて以来、私たちが述べてきたことを強調しています。競争は激しく、人々は自分が望むサービスを簡単に選択できます。」
さらなる訴訟が続く
この決定は、Googleがコアビジネス構造を維持することを許可しながら、検索市場における競争を開放する。データ共有要件は、モデルの訓練に大規模なデータセットを必要とするAI競合他社に特に利益をもたらす可能性がある。
Googleは、この検索訴訟を超えて追加の独占禁止法上の圧力に直面している。2025年4月、アメリカ地方裁判所のLeonie Brinkema判事は、Googleが広告技術市場を違法に独占していたと認定した。その訴訟の救済措置審理は今月後半に予定されている。
ジョージワシントン大学の国際競争法教授で、元連邦取引委員会委員のWilliam Kovacicは、TechCrunchに対して次のように語っている。
「司法省が、同一の支配的企業に対して、主要な不正行為の申し立てを含む2つのほぼ並行した訴訟を抱え、2つの並行した救済プロセスが進行しているという状況は、これまでになかったことです。」
しかし、Googleの競合他社は、この訴訟における救済措置はより厳しいものであるべきだったと考えている。
検索エンジン競合他社DuckDuckGoの最高経営責任者であるGabriel Weinbergは、声明で、Googleは「AI検索を含め、競合他社を押さえつけるために独占を利用し続けることが依然として許される」と主張した。彼はまた、アメリカ議会に対して「Googleが最も恐れていることをさせるために迅速に行動する」よう求めた。それは「公平な競争の場で競争することです」と述べている。
DuckDuckGoを満足させる救済措置を得るためには、司法省がAI検索分野における支配的地位の濫用を証明する必要があるだろう。
Googleが責任と救済の両方の決定に対して控訴することを示しているため、これらの訴訟の完全な解決は2027年後半または2028年初頭まで起こらない可能性が高い。
