中国の電気自動車メーカーNIOと世界最大のバッテリーメーカーCATLが2025年3月17日、戦略的パートナーシップを締結した。両社は共同で世界最大のバッテリー交換ネットワークを構築し、産業技術の標準化を推進する。CATLはこの提携の一環としてNIO Powerに最大25億人民元（約512億円）の投資を行うことも発表された。
パートナーシップの詳細と目標
福建省寧徳で調印された今回の提携は、世界的な自動車産業の変革とアップグレードの流れに乗り、両社の技術、管理、プラットフォーム、ブランド影響力といった強みを活かしたものである。NIOの創業者・会長兼CEOのWilliam Li氏と、CATLの創業者・会長兼ゼネラルマネージャーのRobin Zeng氏が調印式に出席した。
この提携の主な目的は、「乗用車向けに最大かつ最先端のバッテリー交換サービスネットワークを創造する」ことにある。統一バッテリー規格に基づき、両社はバッテリー交換ネットワークの共有を強化し、バッテリー交換サービスの採用と進化を加速させる。
Li氏は「NIOとCATLの戦略的協力は、バッテリー交換を全く新しい段階へと推進する重要な瞬間です。CATLの支援により、NIOの交換ネットワークはより多くの地域に拡大し、より良いサービスを提供できるようになります」と期待を示した。
技術協力と互換性の確保
技術面では、CATLがNIOのバッテリー交換ネットワーク開発を支援する一方、CATLの「Choco-Swap」技術標準とネットワークはNIOの新ブランド「firefly」の後続開発モデルに導入される。両社のネットワークは並行して運用され、EV利用者により円滑で効率的な交換体験を提供し、電気自動車での移動をより便利にすることを目指す。
NIOの電気自動車は現在、自動的にステーションに移動し、約3分でバッテリーパックを完全充電されたものと交換し、そのまま走行を続けることができる。CATLは2023年12月に「#20」と「#25」パワーパックを発表しており、バッテリー交換ステーション向けに標準化された#20パックは42kWh LFP（リン酸鉄リチウム）バージョンと52kWh ニッケル化学バージョン、#25バッテリーは56kWh LFPと70kWh ニッケルバッテリー容量モデルが用意されている。
両社は共同で中国におけるバッテリー交換技術の国家標準策定と採用を推進し、様々なブランドやモデル間のバッテリー互換性をさらに向上させる予定である。また、バッテリーの研究開発、交換サービス、資産管理、再利用、材料リサイクルを含む完全なライフサイクルループを確立し、新エネルギー車の価値連鎖全体でのコスト削減と効率向上を目指す。
現状のネットワークと今後の展開計画
NIOは中国で最も多くの充電器とバッテリー交換ステーションを所有する自動車ブランドであり、現時点で3,172のPower Swap Stationを構築している。その高速道路Power Swapネットワークは18の幹線高速道路と14の都市クラスターを接続し、高速道路沿いに約1,000のステーションを配置して700以上の都市をカバーしている。この広範なネットワークにより、中国の主要都市間を移動する際、シームレスなバッテリー交換が可能となっている。
NIOは2025年6月30日までに、北京、上海、広東省を含む中国の14の省レベル行政区の1,200以上の県レベル区画をカバーする計画である。さらに2025年12月31日までには、27の省レベル行政区の2,300以上の県レベル区画をカバーする予定だ。
一方CATLは、最終的に30,000のバッテリー交換ステーションからなるネットワークを目指している。NIOのようなパイオニアとのパートナーシップは、「それぞれの技術、管理、プラットフォーム、ブランド影響力の強みを活かす」ことで、この目標達成を加速させるとしている。
EV市場への影響と課題解決
今回のパートナーシップは、電気自動車市場の二つの主要な課題解決に貢献すると期待されている。一つは充電速度で、バッテリー交換方式では通常5〜8分程度で完了し、従来の充電に比べて大幅に時間を短縮できる。ちなみに競合のBYDは最近、1,000kWの充電レートによって5分で充電可能な1,000ボルトEVプラットフォームを発表したが、バッテリー交換はそれと同等かそれ以上の速さを提供できる。
もう一つの課題は再販価値の保護である。NIOとCATLは現在、交換ステーションパック用に15年間のバッテリー保証を検討中で、これは現在の12年間から延長されるものだ。さらに重要なのは、15年間後に85%の残存容量を保証することも検討していることで、Teslaの8年保証後の70%と比較して大幅に向上している。
このような長期保証は業界にとってゲームチェンジャーとなり、中古EV市場にとって大きな恩恵をもたらす可能性がある。現在の業界標準である8年バッテリー保証では不十分とされ、今後数年間に保証期間が切れるEVが急増するため、中古電気自動車市場や再販価値に大きな影響を与えることが懸念されていた。
グローバル展開の可能性
NIOはすでに中国以外にも、ドイツ、フランス、イタリア、オランダ、スカンジナビア諸国、UAEなどにPower Swap Stationを展開している。同社は2025年末までに世界中で4,000以上のステーションを運営する計画だ。
今回のCATLとの提携により、バッテリー交換技術の標準化が進み、様々な自動車メーカーやモデル間の互換性が向上すれば、この技術が世界的に普及する可能性がさらに高まる。NIOはすでにChang’an Automobile、Geely Holding、Chery Automobile、JAC Group、GAC Group、FAW Group、Lotusなど他の自動車メーカーとも戦略的パートナーシップを締結している。
CATLの創業者・会長兼ゼネラルマネージャーであるRobin Zeng氏は「CATLは常にグローバルエネルギー転換の推進に取り組んできました。NIO Powerとの戦略的パートナーシップは、バリューチェーン全体での協働イノベーションにおけるマイルストーンとなります」と述べている。
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