食物繊維は必要である。それは真実である。しかし、オンライン健康トレンドの世界では、健全な食事アドバイスとして始まったものが「Fibremaxxing（ファイバーマキシング）」へと発展し、ウェルネスの名のもとに目を見張るほどの量を摂取しようとする動きになっている。
英国では、NHS（国民保健サービス）のガイドラインにより、成人は1日あたり少なくとも30gの食物繊維を摂取すべきであるとされている。子どもや十代の若者は通常、はるかに少ない量を必要とする。
しかし、明確なガイドラインがあるにもかかわらず、ほとんどの英国人は1日の食物繊維目標を下回っている。主な原因の一つは何か？超加工食品（UPF）の増加である。英国の成人は現在、1日のカロリーの54%以上を超加工食品から摂取している。十代の若者では、66%近くに達している。
これが重要な理由は、UPFは典型的に食物繊維と微量栄養素が少なく、糖分、塩分、不健康な脂肪が多いからである。これらの食品が食卓を支配すると、自然に食物繊維が豊富な全食品が押し出されてしまう。
研究によると、超加工食品の摂取量が増加すると、食物繊維の消費量は他の必須栄養素とともに減少することが示されている。その結果、人口は1日の食物繊維目標を大幅に下回ることになる。
食物繊維はバランスの取れた食事の一部として健康に不可欠である。そして、天然の植物性食品に最もよく含まれている。
朝食に全粒粉パンに切り替える、リンゴなどの果物の皮を残す、夕食のチリに豆類と玉ねぎを加える、食事の間にカボチャの種やブラジルナッツをひとつかみ食べるなど、典型的な1日を通して食事やスナックに高繊維食品を加えることで、平均的な人は1日30gの食事要件を満たすことができるだろう。
置き換え
食物繊維マキシングにおいて、このトレンドをやや危険にする可能性があるのは、タンパク質、炭水化物、脂肪などの他の食品群を除去し、それらを食物繊維が豊富な食品、サプリメント、パウダーで置き換えることである。ここで潜在的なリスクが食物繊維増加の利益を軽減する可能性がある。私が知る限り、1日40g以上の長期間の食物繊維摂取について、人間における堅実な研究は実施されていないからである。（食物繊維マキシングの支持者の中には、1日50gから100gの摂取を提案する人もいる。）
食物繊維を短期間で大量に摂取すること、特に十分な水分なしに摂取することは、膨満感、けいれん、便秘を引き起こす可能性がある。また、通勤中など最も不都合な瞬間に放出される可能性のあるガスの蓄積も引き起こす可能性がある。
食物繊維摂取量を急激に増やしたり、過剰に摂取したりすると、正常な身体機能を支える鉄分などの必須微量栄養素の吸収や、運動、修復、適応に必要なエネルギーを提供する多量栄養素の吸収を妨げる可能性がある。
しかし、食事に食物繊維を増やすことは幅広い健康上の利益をもたらすことを覚えておくことが重要である。食物繊維は規則的な排便を促進し、炎症性腸疾患の発生を減らすことで、健康な消化器系をサポートする。
水溶性食物繊維は、グルコースの吸収を遅らせることで血糖値を調節するのに役立ち、2型糖尿病のリスクがある人には特に有用である。また、LDL（悪玉）コレステロールを低下させ、心疾患のリスクを減らす。食物繊維は満腹感を長く保つため、健康的な体重管理と食欲調節をサポートする。これらの知見はすべて十分に文書化されている。
さらに、高繊維食事は、身体から毒素を効率的に除去することで、特に結腸がんなどの特定のがんのリスク低下と関連している。バランスの取れた多様な食事を通じて、食物繊維摂取量を推奨レベルまで徐々に増やすことは、真の健康上の利益をもたらすことができる。
エビデンスを考慮すると、私たちの多くがより多くの食物繊維を摂取することで恩恵を受けることができるのは明らかである。しかし、それは理性の範囲内でのことである。
より多くのことが分かるまでは、現在のガイドライン内での食物繊維摂取に留め、パウダーやサプリメントではなく天然の源から摂取するのが最も安全である。食物繊維は不可欠だが、多ければ多いほど良いというわけではない。ソーシャルメディアの流行は避けて、バランスを目指そう。全粒穀物、野菜、ナッツ類、種子類を摂取することである。あなたの腸と、そして通勤仲間が感謝するだろう。