私たちは知識なしでどこにいるだろうか？宇宙船の建造から新しい治療法の開発まで、すべては知識の創造、共有、検証を通じて生まれてきた。知識は間違いなく私たち人間の最も価値ある財産である。
粘土板から電子タブレットまで、技術は人間の知識を形作る上で影響力のある役割を果たしてきた。今日、私たちは次の知識革命の瀬戸際に立っている。それは印刷機の発明やデジタル時代の夜明けと同じくらい、あるいはそれ以上に大きな革命である。
生成人工知能（AI）は、ボタン一つでインターネット全体から知識を収集し要約できる革命的な新技術である。その影響はすでに教室から会議室まで、研究室から熱帯雨林まで感じられている。
過去を振り返り未来を見据えると、生成AIが私たちの知識の実践にどのような影響を与えると予想されるだろうか？そしてこれが人間の知識をより良くも悪くも変える可能性を予見できるだろうか？
印刷機の力
印刷技術は即時的に大きな影響を与えたが、社会への影響の全容はいまだに把握しきれていない。この影響は主に、何百万人もの人々に知識を広める能力によるものだった。
もちろん、人間の知識は印刷機以前から存在していた。非文字形式の知識は数万年前にさかのぼり、研究者たちは今日、口頭による知識に関連する高度なスキルを実証している。
同様に、書記文化は古代文明において不可欠な役割を果たしていた。法典、宗教的教義、または文学テキストを保存する手段として、書記官は王や貴族のために手書きの商品を取引する力を持った人々だった。
しかし、知識を民主化したのは印刷機、特にはるかに安価で労働集約的ではない書籍製作を可能にした活版印刷のプロセスだった。この技術は1440年頃にドイツで金細工師Johannes Gutenbergによって発明された。多くの場合、一対多の対話として描写される印刷技術は、全人口に手頃な情報を提供することができた。
この知識普及の指数関数的増加は、ヨーロッパのルネサンスから中産階級の台頭まで、社会の大きな変化と関連付けられてきた。
デジタル時代の革命的可能性
コンピュータの発明、そしてより重要なことには、インターネットを通じて世界中の複数のコンピュータを接続したことで、別の知識革命が到来した。
多対多の対話の新しい現実として描写されることが多いインターネットは、人々がコミュニケーションを取り、アイデアを共有し、学ぶための手段を提供した。
インターネット初期には、USENETの掲示板がデジタルチャットルームとして、仲介されていないクラウドソースの情報交換を可能にした。
インターネットユーザーが増加するにつれて、コンテンツの規制とモデレーションの必要性も高まった。しかし、世界最大のオープンアクセス図書館としてのインターネットの役割は残り続けている。
生成AIの約束
生成AIとは、テキスト、画像、動画、音声など、人間のようなアウトプットを生成できるディープラーニングモデルを指す。例としてはChatGPT、Dall-E、DeepSeekなどがある。
今日、この新技術は私たちの個人的な司書として機能し、本を探す必要性を減らし、さらには本を開く必要性さえも減らすことを約束している。情報を得るために物理的な図書館を訪れる必要はしばらくの間なかったが、生成AIは電子ソースのリストをスクロールする必要すらなくした。
何千億もの人間の言葉で訓練された生成AIは、様々な著者、主題、または時代にわたる膨大な量の情報を凝縮し統合することができる。ユーザーはAIアシスタントに任意の質問をすることができ、ほとんどの場合、適切な回答を受け取ることができる。しかし、生成AIは時に「ハルシネーション（幻覚）」を起こすことがあり、答えを知らないと認めるのではなく、信頼性のない誤った情報を提供することがある。
生成AIはまた、そのアウトプットをパーソナライズし、必要な言語やトーンで表現を提供することができる。知識の究極の民主化として市場に出回っているが、個人の興味、ペース、能力、スタイルに合わせた情報の適応は非常に優れている。
しかし、私たちの情報ニーズの仲裁者としてますます普及するにつれて、AIは知識と技術の関係の歴史における新しい段階を示している。
それは人間の知識の概念そのものに挑戦している：その著作権、所有権、真実性。また、印刷機がもたらした一対多の革命とインターネットがもつ多対多の可能性を放棄するリスクがある。そうすることで、生成AIは意図せずして多くの声を一つの平凡さに還元しているのだろうか？
生成AIを賢く使う
ほとんどの知識は議論、論争、挑戦から生まれる。それは勤勉さ、内省性、応用に依存している。生成AIがこれらの資質を促進するかどうかという問いはオープンであり、これまでのところ証拠は混在している。
ある研究では創造的思考を向上させると示されているが、他の研究ではそうではない。さらに別の研究では、個人を助けているかもしれないが、最終的には私たちの集合的な可能性を減少させていることを示している。ほとんどの教育者は批判的思考を抑制すると懸念している。
より一般的には、「デジタル健忘症」に関する研究は、デジタルデバイスへの依存度が高まるにつれて、以前よりも頭の中に保存する情報が少なくなっていることを示している。そして、関連して、人々や組織は現在、デジタル技術にますます依存するようになっている。
歴史からインスピレーションを得ると、2,500年以上前にギリシャの哲学者Socratesは、真の知恵とは「無知の知」であると述べた。
生成AIが私たちを情報豊かだが思考貧困（または個人的には知識豊かだが集合的には無知）にするリスクがあるならば、これらの言葉は今私たちが必要とする唯一の知識かもしれない。
