先週、大手チップメーカーのNVIDIAがDLSS-5（Deep Learning Super Sampling）を発表した。同社が「ゲームにおける視覚的忠実度のブレークスルー」と説明する、新たなAIレンダリングツールである。このソフトウェアは低解像度の画像を入力とし、AIを用いてアップスケールしたうえで、NVIDIAの言う「フォトリアルな照明とマテリアル」を付加する。
このツールはビデオゲームをより写実的に見せることを目的としているが、NVIDIAが技術のデモに選んだ事例が思わぬ事実を浮かび上がらせた。AIは画像を鮮明かつ艶やかにするだけでなく、キャラクターを著しく「従来の美的基準に沿った」外見へと変えてしまうのだ。
拡大しつつある反発は、単なる化粧の問題にとどまらない。AIがクリエイティブな意思決定を担うようになったとき何が起きるのか、そしてアルゴリズムに組み込まれる「より良い」という判断が誰の価値観に基づくのかという、より根深い不安を指し示している。
ゲームの「ビューティーフィルター」？
NVIDIAはこの技術を、最近リリースされた『バイオハザード：レクイエム』の主人公Grace Ashcroftを使って披露した。
ビフォー・アフターの比較映像には、ソフトウェアが彼女の髪の色を変え、くっきりとした眉、リップティント、フェイスコントゥアリングを加える様子が映し出されていた。一部のゲーマーはすぐさまこれを「ビューティーフィルター」と呼び、濃いメイクを施したように見えるほか、顔立ちをより従来の美的基準に沿った形へと整えてしまう点を批判した。
DLSS-5適用前（左）と適用後（右）の『Resident Evil Requiem』のGrace。Nvidia / Capcom
技術のデモにGraceを選んだことは、注目に値する。『バイオハザード：レクイエム』にはあらゆる種類のモンスターや荒々しいキャラクターが登場しており、NVIDIAはそのどれを使うこともできたはずだ。
若くて従来の美的基準に沿った女性キャラクターを選び、さらにそれをより華やかにするという判断は、意図的なものに感じられる。ゲームにおける女性の表現は、長年にわたって論争の焦点であり続けてきた。
ゲームにおける女性キャラクターの扱われ方
歴史的に、ゲームにおける女性キャラクターは、無力で弱い存在か、あるいは男性主人公の添え物として性的な対象として描かれるかのいずれかであった。
2000年代にはより多様な女性キャラクターが登場するようになったが、多様性の拡大を求める動きは2014年のGamergateハラスメントキャンペーンにおいて激しい反発を引き起こした。ゲームに関わる女性やマイノリティが、誹謗中傷、個人情報の暴露（ドクシング）、そしてレイプや殺害の脅迫の標的とされたのである。
この論争はその後も続いている。『The Last of Us: Part 2』に登場するAbby Andersonの筋肉質な体型に激怒したプレイヤーたちは、その体型はリアルではないと主張し、より従来の美的基準に沿った外見にするよう要求した。
DLSS-5はこの議論に新たな次元をもたらした。デザイナーがキャラクターの外見について意図的な選択を行うのではなく、アルゴリズムがその選択を特定の方向へと密かに上書きすることができるようになったのだ。
ゲームキャラクターへの「ルックスマキシング」
DLSS-5がGraceの顔に施した具体的な変化は、マノスフィアのルックスマキシング・トレンドとも重なる。
インセルコミュニティに端を発するルックスマキシングは、特定の顔の特徴が生物学的に女性にとってより性的魅力を持つという考えを前提としており、一部の男性が自分の「性的市場価値」を高めるために顔を変える技術を追い求めるよう駆り立てている。同様の論理をソフトウェアが自動的に女性ゲームキャラクターに適用するという事態は、不快な問いを提起せずにはいられない。
ゲーム『God of War』の戦士KratosにDLSS-5の「ビューティーフィルター」を適用した場合の仮想効果を示す風刺画像。青いアイシャドウ、ピンクのチーク、ふっくらとした唇が施されている。PurpleDurian7220 / Reddit
ゲーマーたちはこの状況に気づいており、多くはユーモアで応じている。このソフトウェアはキャラクターを「ヤス化」するものとして揶揄され、広く拡散されたミームでは、青いアイシャドウ、ピンクのチーク、ふっくらとした唇をつけた『God of War』の筋骨隆々な主人公Kratosに同じ処理を施したものが登場した。このジョークが刺さるのは、ジェンダーに関する不条理を明確に示しているからだ。
この反応は、かつて一部のゲーマーが2017年の『Horizon Zero Dawn』の主人公Aloyへの批判に応えた方法を彷彿とさせる。Aloyが濃いメイクをしておらず従来の美的基準に沿っていないとして「ウォーク（woke）」だと批判する声が上がったとき、一部のゲーマーたちは皮肉を込めてキャラクターの「脱ウォーク化」版を作り、同じ主張を逆の形で示した。
ゲームデザイナーにとっても悪いニュース
DLSS-5に対するもう一つの別個の批判は、開発者のアーティスティックな選択を損なうというものだ。
このソフトウェアは、すでに存在するものを単に鮮明にするのではなく、アルゴリズムを用いてテクスチャと照明を変化させる。その結果には、あの見慣れたAI的な美学が宿る——艶やかで、滑らかで、明るく、そして没個性的である。
『バイオハザード：レクイエム』のような暗くグリッティなゲームが、高級スキンケアの広告のような見た目になってしまいかねない。EA Sports FCでは少なくとも1件、このフィルターが実在の選手の肖像を大幅に変えてしまい、誰だか全くわからない状態になってしまった例もある。
ゲームのビジュアルの未来：そして誰がそれをコントロールするのか
DLSS-5が多くのゲームで視覚的品質を実際に向上させ、環境を豊かにし、古いキャラクターモデルに生命を吹き込むことができる点は、注目に値する。
NVIDIAも批判に対して反論しており、最高経営責任者のJensen HuangはDLSS-5はフィルターではなく、開発者がその適用方法を制御できると主張している。
しかし、この反発は現実の緊張を浮き彫りにしている。多くのプレイヤーは、NVIDIAが若い女性キャラクターを選び、AIを使って彼女をより従来の美的基準に沿った、性的に強調された外見にしたことに異議を唱えた。また別の多くのプレイヤーは、AIがゲーム開発者の意図的なクリエイティブな選択を上書きすることに反対した。
両者の懸念は、同一の力に向けられている。テクノロジー企業がAIを可能な限り広範に展開しようとする姿勢と、「より良い」ビジュアルを独自の基準で定義しようとする姿勢、その二つである。