中国スマートフォンメーカーによる大容量バッテリーの採用が加速する中、SamsungとAppleが新たなバッテリー技術の開発に着手していることが明らかになった。両社は特にシリコン含有量を大幅に増加させた新世代バッテリーの開発を進めており、これまでの容量の限界を突破することを目指している。
中国メーカーとの容量差が開発の契機に
現在のスマートフォン市場において、バッテリー容量は重要な差別化要因となっている。SamsungのGalaxy S24 UltraとAppleの最新フラグシップモデルにおける最大バッテリー容量は5,000mAhに留まっており、この容量は今年発売予定のGalaxy S25 Ultraでも維持される見通しだ。
この状況に対し、中国メーカーは既に一歩先を行っている。例えば、Xiaomiの新製品Redmi Turbo 4は、シリコンカーボンバッテリーを採用することで6,550mAhという大容量を実現している。さらに注目すべきは、これがフラグシップモデルではなくミドルレンジ機種であるという点だ。ミドルレンジ機種でさえもこれほどの大容量バッテリーを搭載できるという事実は、中国メーカーの技術的進歩を如実に示している。
市場関係者によると、2025年以降、中国の主要スマートフォンメーカーは更なる大容量化を目指しており、7,000mAhから8,000mAhという極めて大きな容量のバッテリーを搭載する計画だという。特筆すべきは、これらの大容量化が端末の薄さを犠牲にすることなく実現される見込みである点だ。この技術革新により、従来のバッテリー容量と端末の薄さのトレードオフという課題が解決される可能性が出てきた。
このような状況下で、SamsungとAppleは従来型のバッテリー技術による容量の限界に直面している。特にフラグシップモデルでは、高性能プロセッサやカメラモジュール、5G通信機能など、多くの先進的な機能を搭載する必要があり、限られた筐体内でのバッテリー大容量化は大きな課題となっている。両社にとって、新たなバッテリー技術の開発は、中国メーカーとの競争力を維持するための喫緊の課題となっているのだ。
新技術開発の現状
Samsungは特に積極的な姿勢を見せており、バッテリーの陽極材および陰極材の開発に直接参画している。同社は従来のリチウムイオンバッテリーとは全く異なる新しい組成を目指しており、シリコン含有量を大幅に増加させた新素材の開発に成功しているとされる。特筆すべきは、従来シリコン含有量の増加に伴う課題であったバッテリーの膨張問題についても、すでに解決策を見出していると報告されている。
一方、Appleも同様の戦略で開発を進めているものの、実際の製品への採用は2026年以降になる見通しだ。これはAppleの慎重な製品開発アプローチを反映したものと考えられる。
Xenospectrum’s Take
この動きはこれまでのスペック競争を超えた、モバイルデバイスの進化における重要な転換点になりそうだ。確かに、ソフトウェアの最適化や省電力チップの採用は重要だが、それらには明確な限界が存在する。興味深いのは、AppleとSamsungが軌を一にしてこの課題に取り組み始めた点だ。特にSamsungの積極的なアプローチは、同社が電池製造においても強みを持つという背景が活きている。
ただし、皮肉なことに、両社とも中国メーカーの後追いとなっている点は否めない。かつてのような技術的優位性は、少なくともバッテリー技術においては既に失われているのかもしれない。今後は、単なる容量増加だけでなく、安全性や耐久性といった総合的な価値提案が重要となるだろう。
