液体水素（LH2）と液体酸素（LOX）は、ロケットエンジンの推進剤として広く利用される極低温の液体です。液体水素は非常に高い比推力を持ち、効率的な推進力を生み出しますが、極低温での貯蔵と取り扱いが難しいという特徴があります。液体酸素は酸化剤として機能し、燃料の燃焼を助けます。この組み合わせは、高い性能と環境への影響が少ないことから、大型ロケットや宇宙船のエンジンに採用されています。
SpaceX の Starship は試験のたびに爆発し、その映像が何度流れても「壊滅的」とは呼ばれない。ところが2026年5月28日に起きた Blue Origin の New Glenn 爆発は、業界から一斉に「catastrophic（壊滅的）」と評された。同じ「ロケットが吹き飛んだ」事象でありながら、なぜ受け止め方がこれほど違うのか。答えは、この夜 Blue Origin が軌道へ荷物を運ぶための唯一の発射台を機体もろとも失った点にある。その一撃が、Amazon の衛星打ち上げから NASA の月面計画、軍事契約までを連鎖的に凍結させ、米国の打ち上げ市場の力関係を揺さぶっている。
アポロ計画全12名の月面滞在時間はわずか80時間——半世紀前のその乏しい知識を出発点に、NASAは2026年5月、「イグニッション・ムーンベース」計画の第1フェーズを正式始動した。Astrolab・Lunar Outpost・Blue Origin・Firefly Aerospaceの4社に総額数億ドルの契約を付与し、MoonFallドローンで1センチ精度の月面地図を描きながら「境界線」を設定するという構想は、1967年の宇宙条約が想定しなかった法的グレーゾーンへ人類を踏み込ませる。中国との月面南極をめぐる地政学的競争が加速するなか、2032年の恒久基地完成という目標に、多くの専門家は懐疑的な目を向けている。
半世紀以上の沈黙を破り、人類が再び月を目指す。米航空宇宙局（NASA）は、アポロ計画以来となる有人月周回ミッション「アルテミス2（Artemis II）」を、2026年4月までに打ち上げることを正式に発表した。 計画が順 […]
2025年6月18日、テキサス南部の夜空がオレンジ色に染まった。Elon Musk氏率いるSpaceXの次世代巨大ロケット「Starship」が、打ち上げ前の地上試験中に轟音とともに爆発、炎上したのだ。今年に入り3度の飛 […]
