IntelのMeteor Lakeから始まったCore Ultra SoCは、同社の予想を上回る需要があるようだが、Intelは後工程がボトルネックになっており、製造に遅れが生じているようだ。同社は生産能力を拡大するために迅速に動いているが、少なくとも当面は需要が供給を上回り続ける可能性があると言う。
Intelによれば、Core Ultraの立ち上げは、当初の予想を上回るペースで加速しており、第2四半期には前四半期比で倍増すると予測されている。具体的には、Core Ultra 100（Meteor Lake）、Core Ultra 200（Arrow Lake）、Core Ultra 200V（Lunar Lake）の3つのCore Ultraファミリーは、2024年末までにAI PCの出荷台数を4,000万台以上に押し上げると予測されている。
だが、Intelは、Core Ultraの生産がウェハーレベルの組立における供給段階に遅れが生じ、これによって生産全体が妨げられている事を報告している。
第1四半期、Intelの売上高は前年同期比9％増の127億ドルとなったが、これはクライアント・コンピューティングの売上高が前年同期比31％増となったことが一因であり、全体の売上高のうち75億ドルを占めた。AI PCの需要が急増しているにもかかわらず、チップメーカーは当四半期、全体で4億3700万ドルの損失を計上した。さらに、第2四半期の売上予想は125億ドルから135億ドルで、金融アナリストが予想した136億ドルを下回った。
CEOのPat Gelsinger氏とCFOのDavid Zinsner氏の両氏によれば、第2四半期の売上が横ばいと予想される理由のひとつは、ウェハーレベルの組立がボトルネックになっていることだという。
Gelsinger氏は決算発表の電話会見で、「季節的な顧客からの収入は、ウェハーレベルの組立能力が制約となっており、Core UltraベースのAI PCの需要を満たす能力に影響を与えている」と述べている。
Intelは、米国、欧州、アジアの半導体生産能力を拡大することで、この問題に対処している。Gelsinger氏は昨年末に台北で行われたメディア向け説明会で、同社がマレーシアにウェハーレベルの組立とチップパッケージングの製造能力を増強していることに言及した。さらに米国では、Intelはオレゴン州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、オハイオ州に新しい工場を建設している。また、アイルランド、ポーランド、ドイツでも最先端の半導体工場を建設するための大規模な投資計画を発表している。
しかし、競合他社と同様、Intelも需要が供給を上回っていることに気づいている。Gelsinger氏は、Intelは既存の顧客との約束は果たしているが、多くの顧客が戻ってきており、さまざまな市場で追加出荷を要求していると説明した。
Gelsinger氏は、Intelは「こうした上乗せ要求に追いつくために競争している」と述べ、「そのため、私たちはこれらの要求に応えるため、ウェーハレベルの組立能力を増強しています」としている。
Gelsinger氏は、MicrosoftのWindows 11へのアップデートが予定されており、需要はさらに高まるだろうと認めた。「Windowsの後半アップグレードサイクルは進行中であり、Core Ultraは熱いです」とGelsinger氏は述べた。
Sources
- The Motley Fool: Intel (INTC) Q1 2024 Earnings Call Transcript
- via PC World: Intel says manufacturing problems are hindering hot Core Ultra sales
