Starship

Starshipは、SpaceXが開発する完全再利用型の超大型ロケットである。第1段のSuper Heavyブースターと第2段のStarship宇宙船で構成され、火星移住計画、月面探査、大規模な衛星コンステレーションの打ち上げを主目的としている。2026年にはV3型の飛行試験が進み、衛星展開を伴う周回軌道到達が実現した。

概要

StarshipはSpaceXが掲げる火星移住構想の中核を担う輸送手段として開発が進められてきた。機体は繰り返し使用できる設計を採用し、打ち上げコストの低減を狙う。開発初期から試験機の爆発や早期帰還を繰り返しながら設計を改良する手法が取られており、個々の失敗が即座に計画全体の後退を意味しない点が特徴とされる。打ち上げ拠点としてはテキサス州の既存施設に加え、ルイジアナ州沿岸への大規模宇宙港計画も進行している。

技術的位置づけ

Starshipは完全再利用を志向する点で既存の使い捨て型ロケットと一線を画し、Starlink衛星群の大量輸送や将来の有人月面・火星ミッションを支える基盤インフラと位置づけられている。NASAのアルテミス計画においても月着陸システムの候補として組み込まれており、他の着陸船との軌道上ドッキング実証にも関わっている。また、SpaceXはStarshipを単なる輸送手段にとどめず、衛星通信やAI計算インフラと連動させる構想も打ち出しており、プラットフォーム全体の一部として扱われつつある。

主要な動向

2026年6月、SpaceXはNasdaqへの上場を果たし、時価総額は一時2.3兆ドルに達した。市場はSpaceXを単なるロケット事業者ではなく、Starlinkと合わせたAIインフラ企業として評価しており、Starshipの開発動向が投資家の関心を集める要因の一つとなっている。同年6月9日にはNASAがアルテミスIIIの計画を修正し、月面着陸を見送って地球周回軌道でのドッキング試験に特化する方針を発表、7月21日には月着陸の実施時期をアルテミスIVへ移す形でOrion、Blue Moon、Starship試験機を順に接続する3機連続の軌道実証計画が示された。

8月5日には、SpaceXがNVIDIAを唯一のGPU供給者として指名し、軌道上AI計算衛星Starmind AI1の共同開発を発表した。同日公表された上場後初の決算では、設備投資183億6,900万ドルのうち86.2%がAI関連に充てられたことが明らかになり、Starship関連の宇宙港整備などとの投資配分が注目された。8月26日には、ルイジアナ州沿岸に1000億ドル規模のStarship宇宙港を建設する計画が報じられ、10基の発射台を備え2029年の初飛行を見込む内容が示されている。

そして9月29日、StarshipV3型が初めて地球周回軌道に到達し、Starlink V3衛星26基を放出したことが確認された。これは早期帰還によって一部の長時間飛行試験が未実施のまま終わった前回までの試験とは異なり、衛星展開という実運用に近い成果を伴う飛行となった。一連の動向は、Starshipが単発の実験機から、Starlinkや軌道上AIインフラを支える恒常的な輸送基盤へと位置づけを移しつつあることを示している。