
Antares、次世代小型モジュール炉「Mark-0」で初の臨界達成:米エネルギー省主導プログラムで最速の商用化へ
米Antares Nuclearは、アイダホ国立研究所にて次世代マイクロ炉「Mark-0」のゼロ出力臨界を達成した。受動的冷却と堅牢な燃料を採用した本機の実証成功は、軍事や宇宙分野での活用が期待される超小型原子炉の商用化に向けた重要な一歩となる。
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Energy
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米Antares Nuclearは、アイダホ国立研究所にて次世代マイクロ炉「Mark-0」のゼロ出力臨界を達成した。受動的冷却と堅牢な燃料を採用した本機の実証成功は、軍事や宇宙分野での活用が期待される超小型原子炉の商用化に向けた重要な一歩となる。

中国の研究チームが、プラスチック廃棄物を高品質なジェット燃料へ効率的に変換する新技術を開発した。単原子触媒を用いた二段階の連続処理プロセスにより、従来困難だった分子構造の精密な制御を実現し、深刻な原料不足に悩む航空業界の脱炭素化を加速させる。

トランプ政権が国防生産法を発動し、最大8億5,000万ドルを石炭産業支援に投入すると発表。支援資金の一部には議会がCCS向けに承認した予算が充当される疑惑があり、Lazardのコストデータで石炭新設コストが陸上風力の2倍超という実態の中、資金の法的根拠と経済合理性の両面で専門家から問題提起されている。

米国政府は中国への供給依存を脱却するため、国内のレアアース産業に巨額の投資を実行した。USA Rare Earthが磁石製造の垂直統合を推進する一方、ElementUSAは廃棄物から重要鉱物を抽出する新技術を導入し、安定的な供給網の構築を目指す。

南中国師範大学の研究チームは、高電圧下での分解や低温時の硬化という課題を克服した、次世代リチウム金属電池向けの架橋ポリマー電解質を開発した。三つの化学的アプローチを統合した設計により、氷点下から高温まで安定した動作と高い安全性を両立している。

Pacific Fusionは核融合燃料を圧縮する電源モジュールの試作機を検証し、実証施設建設の節目となる約440GWのピーク出力を達成した。この成果は技術的な進捗を資金調達と連動させるマイルストーンとなり、次段階の実物大装置開発を加速させる。

ブラジルでサトウキビ由来のエタノールを用いた世界初のグリッド規模の発電エンジンが稼働した。この技術は既存の火力発電インフラを流用しつつ、太陽光や風力の変動を補う長期保存可能な「緑のバッテリー」として、脱炭素と電力の安定供給の両立を目指す。

KAISTなどの研究チームは、燃料電池の効率を阻む酸素還元反応を制御するため、触媒の構造ではなく周囲の局所電場を操作する新手法を開発した。陽イオンで電子の流れを導くことで、理想的な反応の選択性を従来の約4倍に高めるパラダイムシフトを実現した。

中東情勢の悪化で原油供給が滞る中、米国ではシェールオイルの増産が急務だが、既存手法では地下資源の9割が岩石の微細な隙間に残留している。NETLは核磁気共鳴技術を駆使し、ナノスケールの流体の挙動を解明することで、この未回収資源の解放を目指している。

MITの研究チームが、1000℃超の加熱や強酸を使わず、室温でリチウムを抽出する画期的な技術を開発した。ガラスの曇り止め液から着想を得た「逆転の発想」で、廃棄物ゼロの完全循環プロセスを実現。中国依存のサプライチェーンを根底から変える可能性に迫る。

中国が世界のレアアース供給を支配する中、米国主導のCritical MetalsはグリーンランドのTanbreezプロジェクトを買収し、中国の影響を受けない重希土類の安定供給源を確保した。REalloysとの15年間の長期購入契約により、航空宇宙や防衛産業に不可欠なジスプロシウムやテルビウムのサプライチェーンが強化され、西側諸国の資源安全保障が向上する見込みだ。
中国は、半導体やEVに不可欠なガリウム・ゲルマニウムなどの重要金属の供給源として、石炭燃焼後のフライアッシュや炭鉱廃石に着目している。既存の石炭インフラを転用し、採掘コストゼロで高効率に金属を回収する実証が進んでおり、対米輸出規制の文脈で中国のサプライチェーンを強化する可能性を秘めている。