SK hynixはIntelのNANDフラッシュメモリ事業買収の最終段階を完了し、合計約88.5億ドルの取引が決着した。この戦略的買収により、SK hynixは半導体市場での競争力を強化する一方、Intelは成長分野への投資資金を確保することとなった。
2段階で進められた大型買収の完結
IntelとSK hynixは今週、約88.5億ドル規模のIntelのNANDフラッシュメモリ事業の取引を最終的に完了させた。この取引は2020年に始まった2段階のプロセスの完結を意味する。
DigiTimesが報じたところによると、3月27日にIntelはSK hynixから最終支払いとなる19億ドルを受け取った。これにより、SK hynixはIntelのNANDに関する知的財産権（IP）と従業員を正式に取得した。この完了により、SolidigmのチームはSK hynixと将来の製品開発においてより密接に協力できるようになる。
「2025年3月27日に取引の第2段階のクロージングが行われました。第2段階のクロージングでIntelが受け取った対価は、特定の調整を差し引いて約19億ドルでした」とIntelがSECに提出した文書には記載されている。
この買収は明確に区分された2つのフェーズで進行した。最初のフェーズでは、2021年にSK HynixがIntelのSSDビジネスと中国大連にあるNANDメモリ生産施設を66.1億ドルで取得した。その結果、SK hynixはIntelのエンタープライズSSD事業をSolidigmと改名し、新しいブランド名のもとで事業を継続した。
しかし、この第1フェーズでは物理的な資産とSSD関連の事業のみが移転され、Intelの知的財産権、研究開発インフラストラクチャ、NAND関連の主要スタッフは含まれていなかった。移行期間中、IntelはNAND関連の知的財産と重要な人材の直接的な管理を保持していた。この取り決めにより、Solidigmが技術開発で完全に協力したり、共同研究活動を最適化したりする能力は一時的に制限され、SK hynixとIntelのNANDチーム間の潜在的なシナジーが制限されていた。
取引は今月完全に完了し、SK hynixはIntelのIP、研究開発リソース、関連する技術スタッフを確保するために残りの19億ドル（当初予定されていた22.4億ドルより少ない）を支払った。この段階の完了により、Solidigmは完全な運用管理を引き継ぎ、統一された開発努力が可能になった。
両社にとっての戦略的意義と技術的課題
この取引の完了は、両社にとって重要な戦略的意義を持つ。
Intelにとっては「AIチップ開発、ファウンドリサービス、次世代半導体製造などの高成長分野に焦点を移す」ポートフォリオの戦略的再構築の一環と見られている。特に、「年間数十億ドルの損失を出しているIntel Foundryビジネスの損失の一部を相殺する」ために、19億ドルの資金注入は絶妙なタイミングだ。
一方、SK hynixにとっては、Intelの元エンタープライズSSD部門であるSolidigmを通じて、エンタープライズストレージ市場での存在感を大幅に拡大する機会となる。SK hynixがIntelのNAND事業の完全な範囲を統合することで、確立された技術と主要な業界専門知識へのアクセスを提供し、グローバルNAND市場での競争的地位を強化することにも繋がるだろう。
また、この買収に関して、注目すべき技術的課題は、両社が採用するNAND製造技術の基本的な違いにある。Intelは歴史的に浮遊ゲート（Floating Gate）NANDフラッシュ技術を採用していたのに対し、SK hynixは主にチャージトラップフラッシュ（Charge Trap Flash、CTF）に焦点を当ててきた。
浮遊ゲート技術では、データを保存するために電子が物理的に絶縁された導電性ゲート（浮遊ゲート）に捕捉される。一方、チャージトラップフラッシュでは、電子は絶縁体層内の「トラップ」に捕捉される。それぞれに耐久性、製造コスト、スケーラビリティなどの面で異なる特性がある。
SolidigmがIntelの製品ラインを継承したため、親会社であるSK hynixは明らかに浮遊ゲートNANDの生産を継続している。実際、高耐久性3D QLC（Quad-Level Cell）メモリに基づくSolidigmの主力ドライブの一部は、浮遊ゲートNANDに依存している。
将来的に、SK hynixは二重のNAND技術がもたらす複雑さに対処したいと考えるかもしれない。当初は別々の生産ラインを維持し、各プロセスの強みを活かした特化製品を提供する可能性があるが、長期的な戦略には複雑さと製造オーバーヘッドを削減するために統一プロセスへの段階的な統合が含まれるかもしれない。
また、この取引の第2段階の完了により、IntelがSK hynixの大連施設でNANDウェーハを製造することを可能にした合意も終了した。SECへの提出書類には、「取引の第2段階のクロージングに関連して、Intel、SK hynix、および特定の関連事業体間で第1段階のクロージング時に締結されたNANDウェハー製造および販売契約は終了した」と記載されている。
メモリ市場の再編と業界への影響
この完了は、企業が商品化されたメモリ製品から撤退し、AIチップやその他のアクセラレータなどのより高度な半導体ソリューションに集中する広範なトレンドの一部と見ることも出来る。これらの先進的な半導体製品は、より高い利益率とより良いビジネス見通しを享受しているからだ。
また、この取引は、メモリ市場における競争環境の変化を示すものでもある。SK hynixはIntelの技術と専門知識を活用して、特にエンタープライズストレージセグメントでの市場シェア拡大を目指すことが予想される。この分野では、高性能でエンタープライズグレードのストレージソリューションへの需要が、データセンターの拡大とAIワークロードの増加によって急速に成長している。
同時に、Intelは戦略的にNAND事業から撤退することで、より収益性の高い、そして同社のコア・コンピテンシーにより密接に関連する分野に資源を集中させることができる。特に、AIプロセッサ、次世代CPUアーキテクチャ、および半導体製造技術の開発などが焦点となるだろう。
この買収はまた、グローバルNAND市場における主要プレーヤーの位置づけの変化も示している。SK hynixはこの買収により、Samsung、Micron、WesternDigitalなどの競合他社に対してより強力な地位を確立することが可能となる。特に、エンタープライズSSD市場では、SolidigmのブランドとIntelから継承した技術を活用することで、市場シェアを拡大する可能性がある。
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